¿Cómo hacer caber todo un continente en el piso de un museo? Parece un desafío imposible, pero es lo que ha conseguido el Übersee-Museum (Museo de Ultramar) de Bremen con su nueva sección permanente dedicada a Norte y Sudamérica.

La exposición América recorre cuatro ejes principales que atraviesan la historia de 35 países: inmigración, religión, política y sociedad, y comercio internacional. "El desafío fue recrear la diversidad de este continente en una exposición de 1.200 metros cuadrados y definir qué era lo más relevante que debíamos presentar”, explica la Dra. Wiebke Ahrndt, directora de este museo del norte de Alemania.

Ante la imposibilidad de presentar a cada país en forma exhaustiva, los curadores optaron por una selección representativa. "Por ejemplo, en el carnaval nos decidimos por Bolivia, no sólo porque el carnaval de Oruro es Patrimonio de la Humanidad, sino también porque es mucho menos conocido. Todos han escuchado sobre el de Río de Janeiro y no queríamos mostrar algo tan conocido”, agrega Ahrndt.

América y Bremen: historias de migración

"El desarrollo de este continente sólo se puede entender teniendo en cuenta las olas migratorias ocurridas desde 1492. Las personas que llegaron, lo que llevaron y la naturaleza y las culturas que allí encontraron, han hecho a América lo que es hoy”, insiste Ahrndt.

Asimismo, las diferencias entre el norte y el sur en politica, comercio y cultura, o la importancia de las religiones, se explican teniendo como trasfondo las migraciones, indica la investigadora.

No es casualidad que sea precisamente Bremen la ciudad que abre este espacio de difusión y reflexión. Desde esta localidad del norte de Alemania partió la mayoría de los emigrantes alemanes a partir del siglo XIX. Y es esta vocación por mirar hacia el mundo lo que recoge el Übersee-Museum, que ya contaba con secciones dedicadas a Asia, Oceanía y África. Con la de América, recientemente inaugurada, se completa su viaje alrededor del mundo.

Mate, oro y carnaval

"A los visitantes les llama mucho la atención la diversidad de este continente. Cada uno ha aprendido en el colegio que América es el gran continente de la migración, pero finalmente las consecuencias y el impacto que ello ha tenido en las personas y la naturaleza es mucho menos conocido. Aquí pueden ver cómo esos procesos transformaron el continente. También les sorprende mucho el gran significado de la religión”, relata Wiebke Ahrndt.

Las historias y objetos reunidos dan cuenta de esa diversidad: su particular flora y fauna, con llamas y aves multicolores; paisajes de selva y desierto; fiestas populares y tradionales; la importancia del catolicismo y las devociones en Latinoamérica, desde la Virgen de Guadalupe al Padre Hurtado, así como la presencia del protestantismo en Norteamérica; y también los productos agrícolas que generaron el comercio con el viejo mundo.

"Reunimos en una sola exposición la naturaleza, la cultura y la economía. Aquí tenemos, por ejemplo, plantas vivas, como una de mate y otra de café. También animales y objetos antropológicos. La mezcla es muy inusual; la mayoría de los museos sólo presenta una de estas áreas”, indica Wiebke Ahrndt.

Entre las mayores atracciones está el tesoro de oro de Colombia, el tercero mayor de Europa después del Museo de América de Madrid y el Etnológico de Berlín. También llaman la atención el enorme bisonte, las máscaras de la cultura maya, la cerámica inca y los tejidos mapuches,  manifestaciones de la vida y la cultura de los pueblos originarios.

Las caras de América

Tres años demoró la preparación y el montaje de la exposición. "Una gran cantidad de estos objetos, especiamente los de las culturas precolombinas, estaban ya desde hace más de 100 años en la colección en Bremen. Pero también hemos reunido especialmente nuevas piezas, ya que el foco es América como doble continente en el siglo XXI y, por lo tanto, necesitamos material actual”, relata Wiebke Ahrndt.

La parte de atrás de un bus escolar o la mesa de celebración del Día de Acción de Gracias estadounidense, los trajes del día nacional de Chile, los zapatos de fiesta de 15 años de México o los aperos del gaucho son un buen ejemplo de ello, pues reflejan aspectos significativos de diferentes sociedades actuales.

Junto con los objetos, un rol muy importante lo tienen los rostros de América y sus historias de vida. Fotos, citas y videos de americanos del siglo XXI exponen desafíos y esperanzas para sus países y culturas. Asimismo, los retratos de numerosos americanos que habitan en Bremen y sus alrededores, muestran los diferentes rostros del continente y sus nuevas historias de migración, esta vez en dirección a Europa: "La conexión entre Bremen y América es fuerte", destaca la directora del museo, "no sólo por la emigración hacia América, sino también porque hay muchos americanos que viven aquí en la región”.