Los británicos se aprestan a votar sobre su permanencia en la Unión Europea. “¿In or out?” Las encuestas de opinión no son de gran ayuda para vaticinar el resultado. A veces lleva en ellas la delantera el brexit, a veces los partidarios de continuar en la UE. ¿Y qué dicen los apostadores?

Las apuestas sobre el referéndum británico no son tan populares como las relativas a las carreras de caballos de Ascot o al peinado de la estrella galesa Gareth Bale en la Eurocopa. Los acontecimientos políticos como éste constituyen más bien un nicho en el mercado de las apuestas. Pero no dejan de despertar interés.

Más dinero contra el brexit

“Aproximadamente dos tercios del dinero que se ha jugado en nuestra oficina se ha apostado a la opción de permanecer en la UE; pero más del 70 por ciento de los apostadores se inclina por el brexit. En consecuencia, hay muchos que apuestan pequeñas sumas al abandono de la UE y pocos que apuestan en cambio sumas mayores a la permanencia”, explica Graham Sharpe, de la oficina William Hill.

En otra oficina de apuestas, Paddy Power, el panorama es similar. “Un par de personas adineradas han apostado en las pasadas semanas sumas de 5.000 libras, de una vez, a que el Reino Unido se decidirá contra el brexit”, cuenta Lewis Davey.

Mente fría

Mientras las encuestas se inclinan a veces por la salida y a veces por la permanencia, los corredores de apuestas vienen augurando constantemente, desde hace meses, que los británicos optarán por quedarse en la Unión Europea. Y tras el asesinato de la parlamentaria laborista Jo Cox, la tendencia indica que ha aumentado la probabilidad de que ganen los opositores al brexit.

¿Cómo se explica la diferencia entre los sondeos de opinión y las apuestas? “Al apostar, la gente no se guía por el ánimo del momento, sino que reflexiona fríamente cuál será el desenlace real del asunto”, señala Sharpe.

Buen olfato

Aquellos que apuestan dinero ya han demostrado en ocasiones anteriores tener buen olfato. Así ocurrió, por ejemplo, en las pasadas elecciones parlamentarias británicas. En esa oportunidad, las encuestas predecían una carrera palmo a palmo entre conservadores y laboristas. En las oficinas de apuestas, poco antes de las elecciones se delineó una tendencia favorable a una mayoría conservadora.

Y así fue: el premier David Cameron siguió habitando en el 10 de Downing Street. Ahora, en cambio, muchos apuestan a que el jefe de gobierno no logrará mantenerse por mucho tiempo más en el cargo, independientemente del resultado del referéndum. Los apostadores veían como favorito para sucederlo al ministro de Hacienda, George Osborne, defensor de la permanencia en la UE. Entretanto, sin embargo, lo ha superado Boris Johnson, exalcalde de Londres y partidario del brexit.

En el referéndum escocés de hace dos años, los expertos en demoscopia habían previsto un resultado muy estrecho. Las oficinas de apuestas, en cambio, vaticinaron que Escocia votaría en contra de independizarse del Reino Unido. Y tuvieron razón.