El nadador de resistencia británico Lewis Pugh completó el miércoles un recorrido de 500 kilómetros a todo lo largo del río Hudson de Nueva York. El hombre de 53 años tardó un mes en llegar a la meta en Manhattan.

Pugh, quien fue nombrado primer patrón de los océanos por la ONU hace una década, emprendió el maratón de nado para crear conciencia sobre la importancia de tener ríos limpios y saludables.

"Ver la Estatua de la Libertad en el horizonte y ver esa hermosa antorcha me hizo pensar que todo lo que apreciamos depende de que podamos beber agua limpia y respirar aire fresco y cuidar nuestro planeta de manera que sea habitable", dijo. "Los ríos son las arterias de nuestro planeta".

¿Qué tan seguro es nadar en el río Hudson?

El río Hudson de Nueva York llevaba mucho tiempo contaminado por gran cantidad de sustancias, desde productos químicos industriales hasta aguas residuales.

Labores de limpieza y regulaciones ambientales más estrictas han ayudado a rehabilitar lentamente la vía fluvial en los últimos años.

La misión de Pugh era mostrar al mundo que es posible deshacer parte del daño que los humanos han causado por la contaminación.

"Se inspirarán con lo que pasó aquí y se dirán a sí mismos: 'Si ellos pueden hacer eso en el Hudson, seguramente nosotros podemos hacerlo en nuestro río y nuestro río también puede salvarse', dijo.

Pero el estado del agua en el río Hudson todavía no es perfecto. Pugh tuvo que esquivar basura plástica flotante y remolcadores mientras avanzaba a pesar de la fatiga.

Durante algunas etapas del viaje, se aseguró de tomar primero un trago de una botella de Pepto-Bismol, aplicarse un enjuague bucal antiséptico, lavarse con jabón quirúrgico y ponerse tapones para los oídos.

Pugh ya ha realizado natación de alto perfil en la Antártida, el Polo Norte y el Mar Rojo para abogar por ríos que sean lo suficientemente limpios para nadar y pescar.

zc/rt (AP, AFP)