Como todos los estilos vinculados al rock, el metal tiene sus raíces en el blues. El rock pesado de los setenta, cultivado por bandas como Led Zeppelin (en la foto), Deep Purple y Black Sabbath, puede reconocerse como pionero en el género. Todos ellos tenían baterías pesadas, solos de guitarra psicodélicos y canciones basadas en "riffs".

Grupos como Motörhead no solo tocaban rock pesado, sino que tenían una imagen acorde. Cabello largo, ropa de cuero, jeans ajustados, pulseras con puntas se sumaron a las cruces de hierro y cascos con púas en la imaginería del metal. Con la "nueva ola del heavy metal británico" y su banda emblemática, Iron Maiden (photo), el metal pasó del mundo "underground" a los estadios.

A los metaleros les encantan los árboles genealógicos. Cuando el heavy metal se puso más rápido, se llamó speed metal. Las influencias punk derivaron en el thrash (arriba, el cantante de Slayer, Tom Araya). También hay death metal, black metal, power metal, viking metal y varios otros subgéneros. ¿Canciones de 10 minutos? ¿Voces melódicas? ¿Gaitas? Casi todo está permitido en el mundo del metal.

El metal se vio las caras con el pop en los ochenta. Bandas como Mötley Crüe (foto) o Skid Row usaban spandex en lugar de jeans y lucían cuerpos tonificados, además de peinados cuidadosamente trabajados con enormes cantidades de laca. Esto hizo que, a menudo, estas bandas fueran conocidas como "hair metal". En vez de usar temáticas oscuras típicas del metal, ellos cantaban sobre fiestas y sexo.

Iglesias incendiadas y asesinatos en el mundo del black metal noruego causaron impacto internacional en los noventa. Toda la comunidad metalera, que combina distintos estilos y actitudes, fue puesta en sospecha debido a estos hechos. Hasta bien entrado el nuevo milenio, "ciudadanos preocupados" exigían la prohibición de ciertas bandas. En esta imagen, la banda de black metal Mayhem en 2014.

Cuatro de las bandas de metal más exitosas de los ochenta se han reunido en diversas combinaciones: Metallica (en la foto), Slayer, Anthrax y Megadeth tocaron en conciertos y giras conjuntas y llenaron estadios con decenas de miles de fanáticos. El "Black Album" de Metallica, de 1991, abrió el camino hacia el mainstream a las bandas del género gracias a su éxito "Nothing Else Matters".

Casi 50 años después de su creación, la cultura metal está integrada a la sociedad. El saludo metal, el signo de los cuernos, es un gesto que se hace con las manos y que es usado por banqueros, profesores o personas mayores para decir "¡esto es rock!". En algunos subgéneros, sin embargo, el metal sigue teniendo el espíritu de los primeros años, como una forma subversiva y oscura de la música rock.