Ante la rápida difusión del virus, la Comisaria de Salud de la UE, Adroulla Vassiliou, instó este 27 de abril a los ciudadanos de los 27 países miembros a evitar los viajes no esenciales a áreas afectadas por la gripe porcina. Los ministros de salud de la Unión mantendrán una reunión de emergencia esta semana para deliberar sobre medidas de prevención.

El ministerio alemán del Exterior no ha emitido una alerta de seguridad y hasta ahora deja a discreción de los ciudadanos la decisión sobre un posible viaje a la Ciudad de México. Hasta el momento, sólo Hong Kong y Corea del Sur son los únicos países que explícitamente advierten a sus ciudadanos de no viajar a México.

No así algunas agencias de viajes alemanas y grupos turísticos como Thomas Cook y TUI, que han retirado al Distrito Federal de sus programas regulares hasta el 4 de mayo como medida de precaución. TUI confirmó que sólo cuatro de sus pasajeros se encuentran en la capital mexicana, el resto, aproximadamente mil vacacionistas, permanece en la Península de Yucatán.

Hasta ahora 106 fallecidos en México

En México, el número de víctimas mortales se elevó el domingo 26 de abril a 106. El secretario de Salud, José Ángel Córdova confirmó que hay 1.500 casos de sospecha de infección y 400 personas son tratadas en hospitales. La nueva cepa de virus, una mezcla de fiebre porcina y aviar que contiene también material genético humano, se propaga rápidamente a otras regiones del mundo.

Canadá anunció seis casos confirmados, en Nueva Zelanda se sospecha la infección de diez escolares que estuvieron en México, las autoridades sanitarias de dicho país buscaban a cientos de pasajeros que volaron en el mismo avión que los chicos infectados para contener la propagación de la epidemia.

Otros países anunciaron casos de sospecha de infección, como Israel, Brasil, Francia, España y Gran Bretaña. Estados Unidos declaró estado de alarma, en donde han sido registrados 40 infectados en cinco distintos Estados.

El mundo, más preparado que nunca

La Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo el domingo que el mundo está más preparado que nunca para soportar una potencial pandemia de gripe, después de lidiar contra la gripe aviaria. Keji Fukuda, director general interino de seguridad sanitaria y ambiental de la OMS, aclaró que la organización tiene reservas disponibles de 5 millones del antiviral Tamiflu, del fabricante suizo Roche, que ha probado ser efectivo para combatir el virus. Por su parte el grupo farmacéutico aseguró el lunes estar preparado para atender una emergencia mundial.

Roche ya había explicado que unas 220 millones de dosis de Tamiflu se encuentran en las manos de distintos gobiernos del mundo, aún así la farmacéutica aseguró estar en condiciones de atender peticiones de suministro por parte de la OMS.

Expertos de distintos países adelantaron para este 27 de abril una reunión de emergencia en la sede de la OMS en Ginebra, Suiza, para asesorar la situación y recomendar un cambio en el nivel de alerta, un sistema que va del 1 al 6 y actualmente se encuentra en 3. “Necesitamos evidencia epidemiológica desde México antes de que los expertos estén en posición de asesorar sobre un cambio en la alerta”, dijo el portavoz de la OMS, Gregory Hartl. El grupo de expertos ya se habían reunido el sábado con la directora general de la organización mundial, Margaret Chan.

Temores en Europa

El temor ante una pandemia global provocó una caída en el Índice de Acciones Alemán (DAX), al iniciar la jornada el lunes. Los valores más afectados fueron los de empresas turísticas así como de líneas aéreas. Expertos temen una caída en las reservaciones.

Según virólogos alemanes, la epidemia llegará pronto a Alemania. “Partimos de que el virus llegará pronto”, dijo el virólogo Michael Pfleiderer, del Instituto Paul Ehrlich, a la televisión bávara. El experto subrayó que los antivirales son el arma más poderosa al no contar con una vacuna.

Por su parte el director de medicina infecciosa de la Universidad de Leipzig, Stefan Schubert, advierte que el peligro de infección no es mayor que el de cualquier gripe, sin embargo es mucho más mortal y eso es lo peligroso. Sin embargo los expertos exhortan a que no cunda el pánico, Alemania está preparada desde hace años para hacer frente a una pandemia.

Similitudes con la Gripe Española

La ciencia no sabe con certeza por qué el virus ataca a personas adultas sanas. “Probablemente, pero eso es pura especulación, porque el sistema de inmunidad es activado fuertemente con esta cepa del virus”, dice el experto Jörg Hacker, presidente del Instituto Robert Koch.

Hacker explica que apenas hace dos años un grupo de investigadores descubrió que la devastadora pandemia de 1918, conocida como “Gripe Española”, provocó en los infectados una reacción desmesurada del sistema de inmunidad. Dado que los adultos jóvenes cuentan con un fuerte sistema de inmunidad, la enfermedad es más grave en ellos. El propio sistema de defensa no sólo mata al virus en el organismo sino que destruye también tejido pulmonar.

Aquella pandemia que alcanzó el nivel 5 y transcurrió entre 1918 y 1919, quedó opacada por la devastación de la Primera Guerra Mundial, pero fue más mortal (las estimaciones oscilan entre 20 y 100 millones de víctimas) que la conflagración mundial y que la Peste Negra en el Medioevo. Al igual que ahora, la Gripe Española afectó particularmente a personas adultas jóvenes.

Psicosis en España tras confirmarse primer caso

Aunque sólo hay un caso confirmado del virus A/H1N1 en España y cuatro (por confirmarse) en Gran Bretaña las mascarillas comenzaron hoy también a verse aquí. Muchos de los 600 pasajeros que llegan a diario procedentes de México salían con ellas de los aeropuertos de Madrid y Barcelona.

Autora: Eva Usi

Edición: José Ospina Valencia