Buscando medicamentos contra el cáncer en el botiquín
Hanna Fuchs
4 de febrero de 2020
El desarrollo de nuevos medicamentos es complejo y de larga duración. Con la ayuda de una base de datos, investigadores quieren redescubrir sustancias para combatir el cáncer en medicamentos ya aprobados.
Imagen: imago images/blickwinkel
Publicidad
En promedio, el desarrollo de un nuevo medicamento toma 13 años desde la idea inicial hasta la aprobación. Sin embargo, muchos fármacos resultan tener efectos inesperados. Aprovechar tales efectos es lo que se busca a través del reposicionamiento de medicamentos.
¿Esperanza contra el cáncer?
Por ejemplo, en Noruega, investigadores de cáncer de la Universidad de Bergen habían probado cientos de medicamentos diferentes durante varios años para ver cómo afectan a las células cancerosas. Descubrieron que un medicamento contra parásitos contiene una sustancia (NTZ, Nitazoxanida) que actúa contra el cáncer de próstata y de colon.
"Hemos descubierto que esta sustancia específica bloquea la vía de señalización en las células cancerosas y hace que dejen de crecer", dice el profesor Karl-Henning Kalland del Departamento de Ciencias Clínicas de la UiB. Un estudio reciente confirma las conclusiones de los investigadores con respecto a los tumores cerebrales (glioblastoma multiforme).
Análisis sistemático de las propiedades anticancerosas
Con ayuda de la base de datos de medicamentos Drug Repurposing Hub, investigadores del Instituto Broad del MIT, Harvard y del Instituto de Cáncer Dana-Farber han analizado sistemáticamente miles de sustancias. La sorpresa fue grande cuando encontraron casi 50 principios activos que podrían tener un efecto anticanceroso no reconocido anteriormente.
"En realidad, pensamos que tendríamos suerte si pudiéramos encontrar un solo compuesto con propiedades anticancerosas. Por eso nos sorprendió encontrar tantos", dicen Todd Golub, Director Científico y Director del Programa de Cáncer del Instituto Broad y sus colegas.
Descubrimientos accidentales
"Creamos el Drug Repurposing Hub para permitir a los investigadores hacer este tipo de descubrimientos accidentales (como el de la aspirina) de una manera más consciente", dice el autor principal del estudio, Steven Corsello, oncólogo del Instituto Dana-Farber y fundador de la base de datos de medicamentos.
Tales "descubrimientos accidentales" existen realmente. Por ejemplo, el descubrimiento del Viagra como potenciador sexual también fue pura coincidencia: Originalmente, el principio activo sildenafilo iba a ser probado contra las dolencias cardíacas y la hipertensión, pero durante el estudio resultó tener el efecto de aumentar la potencia sexual.
Viagra: de medicamento para el corazón a fármaco para la potencia.Imagen: picture-alliance/dpa/U.Deck
Cuidado con conclusiones precipitadas
En 2016, se difundió la noticia de que ciertas quimioterapias funcionaban mejor cuando se combinaban con el opioide metadona. Esto dio lugar a grandes expectativas de los afectados y sus familiares en cuanto a que el medicamento pudiera tener un efecto antitumoral.
La Sociedad Alemana de Hematología y Oncología (DGHO) publicó posteriormente un folleto informativo para los pacientes, en el que se distingue claramente entre el "uso de la metadona en la terapia del dolor de los pacientes con cáncer" y su "uso como medicamento antitumoral".
Igualmente, la Ayuda Alemana contra el Cáncer también subrayó en una declaración que "el uso de la metadona como medicamento contra el cáncer fuera de los estudios clínicos no está justificado".
(jb/er)
Deutsche Welle es la emisora internacional de Alemania y produce periodismo independiente en 30 idiomas. Síganos enFacebook | Twitter | YouTube |
Consejos para evitar el cáncer
¿Uno enferma de cáncer por casualidad, por una causa genética o efectos del medio ambiente? Algunos factores de riesgo no se pueden controlar, pero, evitar otros, depende de nosotros mismos.
Imagen: Colourbox
Dejar de fumar
El tabaquismo es el factor de riesgo evitable que más muertes por cáncer causa en todo el mundo. Se estima que el 22 por ciento de todas las muertes por cáncer se deben al tabaquismo. Pero no sólo fumar, sino también mascar y aspirar tabaco provocan cáncer. Como también fumar pasivamente, inhalando el humo de tabaco del ambiente.
Imagen: Fotolia/nikkytok
La obesidad favorece la aparición del cáncer
La obesidad es la segunda causa de cáncer. El problema es la elevada cantidad de insulina en sangre. Aumenta el riesgo de padecer cáncer de riñones, vesícula y de esófago. Las mujeres con sobrepeso producen más hormonas femeninas, lo que favorece dos tipos de cáncer: el de cuello de útero y el de mama.
Imagen: picture-alliance/dpa
Hábitos saludables para prevenir el sobrepeso
El sobrepeso y la obesidad están estrechamente relacionados con un mayor riesgo de cáncer de esófago, intestino, mama, útero y riñón. Según los estudios, la práctica regular de deportes de resistencia y un peso normal, unidos a una alimentación sana con mucha fruta y verdura y pocas carnes rojas, pueden reducir considerablemente el riesgo de sufrir cáncer.
Imagen: Colourbox
Carne roja, cuanta menos, mejor
El consumo de carne roja puede favorece la aparición del cáncer. El motivo exacto no ha sido aún aclarado, pero los estudios lo demuestran. Peligrosa es sobre todo la carne de res seguida por la de cerdo, pero en menor medida. El consumo de pescado, en cambio, previene el cáncer.
Imagen: Fotolia
Protegerse del exceso de sol
El cáncer de piel es uno de los más frecuentes y fáciles de prevenir. Hay que utilizar protector solar y evitar el sol cuando la radiación ultravioleta es más fuerte, entre las 10 y las 16 horas. Sombreros, indumentaria y lentes de sol ofrecen una protección adicional. Ahora se sabe que las camas solares que emiten rayos ultravioletas también son cancerígenas.
Imagen: dapd
La consulta preventiva
Algunos tipos de cáncer pueden ser detectados antes de que causen algún síntoma. Realizar autoexámenes con regularidad, ya sea de la piel o de las mamas, así como las consultas preventivas puede ayudar a diagnosticar y a tratar algunos tipos de cáncer en forma temprana. Los médicos pueden informar y aconsejar sobre las diferentes posibilidades y sobre qué examen tiene sentido en cada caso.
Imagen: Colourbox
Evitar las infecciones
Las infecciones son responsables de casi el 22 por ciento de las muertes por cáncer en los países en vías de desarrollo y de un 6 por ciento en las naciones industrializadas. Los virus de hepatitis causan cáncer de hígado, el del papiloma humano, cáncer de útero y el helicobacter pylori, aquí en la imagen, aumenta el riesgo de cáncer gástrico. Contra algunos bacilos existen vacunas preventivas.
Imagen: picture-alliance/dpa
Consumir poco alcohol
De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud, la cantidad de alcohol ingerida aumenta el riesgo de sufrir cáncer. El alcohol es un factor de riesgo para algunos tipos de cáncer como el de boca, garganta, laringe, esófago, hígado, intestino y mama.
Imagen: picture-alliance/Bildagentur-online
Evitar las sustancias nocivas
Según la ONU, la contaminación del aire, del agua y del suelo con agentes cancerígenos origina entre el uno y cuatro por ciento de todos los casos de cáncer. Los agentes cancerígenos se forman, por ejemplo, cuando los alimentos se contaminan con aflatoxinas (moho) y dioxinas. La contaminación del aire por la calefacción de carbón duplica el riesgo de cáncer de pulmón entre los no fumadores.
