La retirada israelí de Gaza es un paso histórico que hace más próxima la paz en Oriente Medio, afirmó hoy el presidente estadounidense, George W. Bush. "Tras décadas de promesas rotas y vidas perdidas, la paz está al alcance en Tierra Santa", dijo Bush en un discurso pocos minutos después de que Israel anunciara oficialmente el final de la evacuación de los 21 asentamientos judíos en la franja de Gaza. El presidente señaló que la retirada israelí refleja el liderazgo audaz del primer ministro Ariel Sharon.

Bush dijo que Sharón y el pueblo israelí "dieron un paso valiente y doloroso" con la evacuación total de Gaza y de algunos asentamientos en Cisjordania. Tras este paso, el camino está muy claro. Estamos trabajando para un retorno a la hoja de ruta, el plan de paz respaldado por EEUU, la ONU, la Unión Europea y Rusia, dijo Bush, quien a la vez recalcó el apoyo de Washington a las autoridades palestinas. "Estamos ayudando a los palestinos para que se preparen para el autogobierno y para que derroten a los terroristas que atacan a Israel y se oponen a un estado palestino pacífico", añadió el presidente.