La finca de los Bush está situada directamente a orillas del océano Atlántico, cerca de Kennebunkport, a poco menos de dos horas al norte de Boston. Mientras nuestro equipo de cámaras prepara el luminoso salón para la entrevista con paredes de tela negra, George W. Bush aparece de repente en la sala, casi una hora antes de la hora fijada. Lleva unos pantalones cortos y una camiseta verde brillante salpicada de manchas de color y un iPad en la mano. "Lo hago con gusto por mi querida Angela", dice.

Y luego habla de manera expresamente abierta y sincera, primero sobre Merkel, luego sobre su pintura; muestra sus cuadros en el iPad, nos dice que trabajar en el caballete estructura su día y que el pincel se ha convertido en un medio de expresión política para él desde que dejó la Casa Blanca.

Mientras se cambia para la entrevista ante las cámaras, no creo que haya sido necesario romper ni siquiera una fina capa de hielo.

Documental de DW sobre Angela Merkel

George W. Bush se mantiene alejado de la escena política. Cuando el 43 presidente de los Estados Unidos concede entrevistas, son para hablar de su arte. Pero para nuestro documental sobre Angela Merkel hace una excepción, nos recibe en casa y se toma mucho tiempo.

"Merkel aportó clase y dignidad a su importante cargo. Tomó decisiones muy duras, y lo hizo pensando en lo mejor para Alemania, manteniéndose siempre fiel a sus principios", afirma. "Es una líder compasiva, una mujer que no tiene miedo de liderar".

Merkel, firme como una roca

Para él, como para muchos estadounidenses, Angela Merkel es una especie de "sueño americano" personificado. Una mujer que creció bajo la dictadura comunista y llegó a la cima del mundo libre. Y no en cualquier lugar, sino en Alemania, el país que según la imagen estadounidense fue liberado dos veces por Estados Unidos de una dictadura, primero en su conjunto del régimen nazi, y luego la parte oriental de las garras del Kremlin.

Especialmente durante los cuatro años de la presidencia de Trump, Merkel fue considerada entre los liberales estadounidenses como "la líder del mundo libre", una posición que hasta entonces solo pertenecía al presidente de Estados Unidos. EFrente a las pruebas y tribulaciones dentro de la Unión Europea y en muchos Estados europeos individuales, se la veía como una roca de estabilidad, una constante fiable en un mundo que parece girar cada vez más rápido y en el que los problemas son cada vez mayores y las posibles soluciones más complicadas.

"Merkel ha sobrevivido en un entorno difícil durante más de ocho años. Es bastante sorprendente si se piensa bien", dice Bush, aludiendo también al hecho de que los ciudadanos estadounidenses estaban hartos de él tras su mandato de ocho años. "Y demuestra la confianza que los votantes alemanes tienen en ella", continúa el ex presidente.

Cuando la recién elegida canciller le estrechó la mano a George W. Bush por primera vez en 2006, las relaciones entre Alemania y Estados Unidos se habían enfriado bastante después de que Gerhard Schröder, el predecesor de Merkel, criticara duramente la guerra de Irak de Bush al final de su mandato. El hecho de que la relación mejorara rápidamente también tuvo mucho que ver con el hecho de que ambos se llevaron muy bien desde el principio, cuenta George W. Bush.

Comprensión por la política de inmigración

Cuando se le pregunta por la política de inmigración de Angela Merkel, el ex presidente se muestra comprensivo. "Mi primera reacción fue que es una mujer con un gran corazón. Y estoy seguro de que estaba motivada por la compasión humana. Y fue claramente una decisión política difícil para ella, pero asumió la responsabilidad del liderazgo".

Descontento con las duras políticas de inmigración de la administración Trump, Bush había publicado recientemente un libro ilustrado con retratos de inmigrantes, su forma de insertarse en el discurso político.

Un modelo a seguir para las niñas

Bush, padre de dos hijas, también ve a la canciller alemana como un modelo a seguir, sobre todo para las niñas: "Hay muchas niñas que ven a Angela Merkel y dicen: 'Yo también puedo tener un puesto de responsabilidad y poder algún día'".

Angela Merkel viaja a Washington por última vez como canciller. El primer encuentro con el nuevo Presidente, Joe Biden, es, por tanto, una visita inaugural y de despedida. En EE.UU. se está extendiendo lentamente la conciencia de que una era más grande que Angela Merkel está llegando a su fin. Hay que redefinir la relación transatlántica. Y no solo porque otras grandes potencias como China e India están desempeñando un papel cada vez más importante en la escena mundial.

Angela Merkel es la última canciller alemana que ha tenido que tratar con unos Estados Unidos para los que una estrecha relación con Alemania y Europa era algo natural.

El pasado ya no será suficiente como argumento

Cuando Merkel llegó a la cancillería hace 16 años, todavía existía una relación personal muy viva con Alemania en casi todas las familias estadounidenses. Todavía había veteranos, incluidos políticos de alto nivel, que habían luchado contra la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial, o que habían estado estacionados en Alemania Occidental en los muchos años que precedieron a la caída del Muro de Berlín.

Quien la suceda en el cargo tendrá la gran tarea de inspirar a la generación más joven, para la que los horrores de la Segunda Guerra Mundial y la Cortina de Hierro quedan muy lejos, a abrazar una estrecha relación transatlántica. El pasado ya no será suficiente como argumento.

"¿Hizo Angela Merkel un buen trabajo?", quiero saber al final de la entrevista. "Creo que sí", dice George W. Bush. "Pero ni ella ni yo debemos preocuparnos por la historiografía a corto plazo. No estará claro cómo nos calificarán hasta mucho después de nuestra muerte".

(gg/er)