Para Aisling Giltinane, irlandesa de 18 años, el ciberacoso es un problema muy personal, ya que lo experimentó de joven.

Con un pequeño grupo de jóvenes europeos se reunió en septiembre en la Comisión Europea, en Bruselas, con el comisario Glenn Micallef, responsable de Equidad Internacional, Juventud, Cultura y Deporte.

"Quería demostrar lo que podemos hacer para que otros jóvenes no tengan que pasar por lo mismo", dijo la joven a DW.

Los jóvenes pudieron presentar sus ideas: facilitar la denuncia del ciberacoso, mejorar la educación sobre el tema y aumentar la participación de profesores y padres. La Comisión Europea quiere presentar un "Plan de Acción Integral de la UE contra el Ciberacoso" en 2026.

"Para mí, se trata principalmente de la oportunidad de expresar no solo mis preocupaciones, sino también mis ideas", dijo George Vella, un joven maltés de 18 años.

Jóvenes europeos suelen ser críticos con la UE

Sin embargo, no todos los jóvenes europeos confían en la Unión Europea ni en sus estructuras democráticas. Una nueva encuesta de la Fundación TUI alemana reveló que el 40 por ciento de los participantes coincidió con la afirmación de que el funcionamiento de la UE no es especialmente democrático. Otro 51 por ciento afirmó que la UE es una buena idea, pero está mal implementada. Un 53 por ciento cree que la UE se preocupa demasiado por asuntos triviales.

La encuesta entrevistó a más de 6.000 personas entre 16 y 26 años, de Alemania, Francia, España, Italia, Grecia, Polonia y el Reino Unido.

La participación electoral en las últimas elecciones europeas también muestra una disminución del interés en participar en los procesos democráticos de la UE: en 2019, votó el 42 por ciento de los jóvenes entre 15 y 24 años. Según la oficina de estadística Eurostat, solo el 36 por ciento acudió a las urnas en 2024.

¿Puede Europa recuperar a los jóvenes?

El estudiante George Vella cree que la UE está haciendo mucho por los jóvenes, pero a veces no lo suficientemente visible. Afirma que los Gobiernos nacionales suelen atribuirse iniciativas que, en realidad, provienen de la Unión Europea.

En Bruselas, Micallef se muestra convencido de que "los jóvenes ven a la Unión Europea como parte de la solución a los desafíos que enfrentan". En declaraciones a DW tras la reunión, afirmó que los jóvenes esperan que su confianza en la UE se vea recompensada con acciones concretas.

El político añadió que la UE actuará en áreas como la vivienda asequible, la calidad del empleo y la reducción de los costes energéticos. Enrique Hernández-Díez, investigador en juventud y profesor de Derecho Público de la Universidad de Extremadura, sin embargo, señala que la UE carece de poder legislativo en áreas como el empleo, la seguridad social y la vivienda.

En estos temas, clave para un grupo demográfico más joven, el papel de la UE se limita a apoyar a los Estados miembros, coordinar u ofrecer ideas y fondos, afirma. Y quienes se benefician de los programas financiados por la UE, a menudo desconocen la procedencia de los fondos.

En ocasiones, los políticos nacionales también culpan al bloque de políticas impopulares, lo que distorsiona la imagen de la UE entre algunos grupos de población, añade.

¿Cómo conectará la Comisión con los más jóvenes?

Apoyar a los jóvenes es una de las prioridades del mandato actual de la Comisión Europea que finaliza en 2029. Desde 2024, se han celebrado más de 35 reuniones.

Los resultados de los llamados "Diálogos sobre Políticas de Juventud" se han publicado y debatido en línea. Según el sitio web de la Comisión Europea, contribuirán a la elaboración de nuevas políticas que afecten a los jóvenes.

Otras iniciativas incluyen el "Consejo Asesor de Juventud", compuesto por representantes juveniles de toda la UE, o el "Check Juventud", que analiza la legislación para determinar su impacto en los jóvenes europeos. Por otro lado, el "Evento Europeo de la Juventud" reúne a miles de jóvenes cada dos años.

La Comisión Europea también se acerca a los jóvenes europeos en redes sociales, compartiendo, por ejemplo, información sobre el programa de intercambio Erasmus o sorteos como la lotería de billetes de tren gratuitos. Pero, en tiempos de escepticismo y polarización generalizados, la pregunta sigue siendo: ¿Logrará la UE mantener a la Generación Z a bordo?

Hernández Díez destaca un problema que afecta a toda la sociedad y a todos los grupos de edad: "Es un problema en todos los niveles de la democracia; quienes no creen en ella no participan en ella", afirmó. Sin embargo, añade que crear experiencias democráticas positivas para los jóvenes es vital. Al fin y al cabo, su supervivencia dependerá de su compromiso ella.

(rmr/rml)