En 2017 investigadores estadounidenses recibieron el Premio Nobel por su descubrimiento de las ondas gravitacionales. Lo que muchos no saben es que fue un científico alemán quien hizo posible este descubrimiento en primer lugar. Se llama Heinz Billing y se lo podría apodar como el pionero en la investigación de ondas gravitacionales. Gracias a su contribución a la ciencia, pronto podríamos comprender mucho mejor el desconocido gran universo.

El observatorio de ondas gravitatorias por interferometría láser en Estados Unidos, donde se detectaron por primera vez las ondas gravitacionales, procede del prototipo de Billing en su principio de funcionamiento. Solo que a una escala mayor. Se disparan y se reflejan dos señales láser en dos tubos de unos cuatro kilómetros de largo. En su camino de regreso se superponen. Si una onda gravitacional llega a la Tierra, la luz de los rayos se desfasa. Y eso se puede medir, ¡como un sonido! Sucesos que se producen a miles de millones de años luz de distancia en la oscuridad del espacio y que ningún telescopio o sonda en el mundo podría reconocer, de repente se pueden oír.

La fascinación por la infinidad del universo fue lo que impulsó a Billing y sus colegas, y esta fascinación se sigue sintiendo en la actual generación. La pregunta es: ¿qué hay más allá de nuestro cielo estrellado, más allá de lo que percibimos a simple vista? Y así como la técnica de Heinz Billing hizo audibles las primeras ondas gravitacionales, el físico alemán Karsten Danzmann, con su último proyecto, un detector en el espacio, espera interceptar ondas gravitacionales del Big Bang mientras este se produjo y así hacerlas audibles.

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