Cada 47 minutos se suicida una persona en Alemania. Más muertes que las que causan el Sida, los asesinatos o los accidentes. Tomando en cuenta que el número de intentos de suicidio es 20 veces más alto, no queda duda de que se trata de un problema de grandes dimensiones.

Alemania se encuentra, con 11.163 suicidios en el 2002, dentro del promedio europeo. Sólo en el este de Europa se registra una cuota más alta. A nivel mundial, según datos presentados por la Organización Mundial de la Salud (OMS), un millón de personas se quita la vida anualmente, un número mucho mayor al saldo de víctimas de guerras o crímenes. A esto deben sumarse entre 10 y 20 millones de intentos de suicidio al año. La OMS prevé que hasta el 2020 la tasa crezca a 1,5 millones de suicidios anuales.

Hombres proclives a quitarse la vida

La tasa de suicidios asciende a nivel mundial proporcionalmente con la edad. Los hombres son los más proclives a quitarse la vida, pero las mujeres cometen más intentos de suicido que ellos. Se desconoce a ciencia cierta por qué el promedio de hombres que deciden quitarse la vida es mayor que el de las mujeres, pero los expertos estiman que se debe a que mientras las mujeres suelen buscar ayuda, los hombres tienen más dificultades para expresar sus problemas o miedos.

Las cifras a nivel mundial se reflejan en el caso alemán. A pesar de que en Alemania se ha logrado reducir fuertemente el nivel de suicidios en los últimos 20 años gracias al buen tratamiento especialmente de depresiones y de enfermedades mentales, el número sigue siendo alto.

Alarmante incremento en suicidios de adolescentes

En el 2002 se suicidaron 8.100 hombres y 3.000 mujeres. Según los datos aportados por el Programa de Prevención de Suicidios alemán, en el 2002 el 37 por ciento de los hombres que se suicidaron tenían más de 60 años. Pero también se registra un alarmante incremento de jóvenes que deciden quitarse la vida. El 16 por ciento de los suicidios registrados en Alemania se comete por jóvenes de entre 15 y 24 años, por lo que el suicidio es la segunda causa de muerte entre los adolescentes.