Pese a la existencia de tratados internacionales que deberían conducir a una mayor igualdad de género y a una mayor protección de los derechos de las mujeres y las niñas, son ellas las que más sufren discriminaciones de todo tipo y son víctimas de violencia, incluso en el seno familiar. Para llamar la atención sobre esta problemática la ONG alemana Plan Internacional, activa en 62 países, convocó a figuras prominentes del ámbito político, económico y cultural de Alemania para proclamar este 22 de septiembre el Día Internacional de las Niñas.

La ONG presentó el reporte titulado “Porque soy una niña”, en el que aborda la situación de las niñas en el mundo, subraya los problemas que ellas enfrentan y caminos para alcanzar una mayor igualdad de género. El experto de la organización Plan, el pediatra salvadoreño Raúl Pineda dijo a DW-WORLD que en América Latina la discriminación hacia las niñas ha sido histórica.

“Vemos a países desde México hasta Tierra de Fuego en donde los trabajos que tienen que hacer las mujeres y las niñas son a menudo denigrantes. Tenemos casos en familias en donde las niñas no son enviadas a la escuela porque no consideran que eso fomente su desarrollo personal. Si tienen que elegir entre mandar a un niño o una niña a la escuela pues mandan al niño. Nosotros queremos llamar la atención del mundo para sensibilizar sobre esta situación de discriminación que sufren las niñas incluso por parte de sus familias.

A la sombra de la guerra

En Berlín fue presentado el reporte 2008, titulado “A la sombra de la guerra”, que analiza la situación de las niñas (200 millones) que viven en regiones en conflicto en distintos lugares del mundo. La ONG advierte que el porcentaje de la población civil que muere o es herida aumentó de un 5 por ciento a principios del siglo XX a más del 90 por ciento hoy en día y que el sector más afectado son las mujeres y los niños. También señala que de cada tres niños soldados –unos 300,000 en todo el mundo- uno es mujer.

La organización adoptó como lema “las niñas a la escuela” durante este primer día dedicado a las niñas y subraya que de 72 millones de infantes en edad escolar que no van a la escuela, 57% son niñas. No sólo no se les registra oportunamente a clases sino que las interrumpen más frecuentemente que los niños. Esto se debe a menudo a razones familiares, pues en numerosos países de África, Asia y América Latina son ellas las que tienen que asumir las labores del hogar, ayudar en el trabajo de campo o cuidar a sus hermanos.

“Porque soy una niña…”

En Berlín expertos de la organización hablaron sobre distintos temas que particularmente afectan a las niñas. En numerosos países africanos, por ejemplo, se sigue practicando la cliteridectomía, una brutal práctica consistente en la mutilación del clítoris con una navaja o cuchillo, que a veces incluye la mutilación de los labios interiores de la vagina, e incluso el cierre de la vulva con costuras, dejando sólo un pequeño orificio para que la niña pueda orinar y pase el flujo menstrual. Todo sucede sin anestesia. Esta práctica se considera una garantía de virginidad y precondición matrimonial que afecta a entre 75 y 100 millones de niñas y mujeres en 26 países de África.

Otro problema social que sufren las niñas en numerosos países en desarrollo es el embarazo precoz, como se le llama al embarazo en una niña o adolescente de entre 10 y 17 años de edad. Según el pediatra Raúl Pineda, se trata de un problema social con graves riesgos para la vida de la madre y del hijo en gestación pues a esa edad el cuerpo no está todavía preparado para procrear.

Peligro para las niñas

El experto destaca que en El Salvador, el país más pequeño de Centroamérica en donde la organización Plan participa en programas de salud, educación y lucha contra el sida, es hoy en día uno de los países más peligrosos del continente, después de una guerra de 12 años que terminó en 1992. “Tenemos una situación muy especial con las niñas y las cifras lo confirman. Cada día hay más adolescentes que se embarazan generalmente por falta de información, por falta de conciencia y ausencia de voluntad política", subraya.

El experto advierte que aunque hay muchos esfuerzos por parte de la sociedad civil para corregir este problema, el proceso de desintegración familiar provocado por la migración hacia EEUU, tiene como resultado que mucha gente joven, particularmente las niñas, se quedan solas, sin apoyo. “No hay mamá, ni papá, entonces tienden a ser abusadas, maltratadas, violadas y esa es una situación en donde tenemos que reconocer que la sociedad ha fallado, que tenemos que hacer algo.