Veinticinco años se cumplen desde que hiciera su estremecedora aparición el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida. Desde entonces, el mal ha costado la vida a más de 25 millones de personas y más de 65 millones de personas se han contagiado en el mundo entero. Un balance que no se vuelve menos aterrador por el hecho de que en esta oportunidad el informe del Programa de la ONU contra el SIDA indique que la propagación del virus VIH ha perdido algo de velocidad.

Doble amenaza a la infancia

En vísperas de la conferencia internacional de Nueva York sobre el SIDA, los datos del informe de la ONU de seguro servirán para centrar la discusión en los aspectos más urgentes. Y uno de ellos es, según la UNICEF, la grave situación de los niños afectados por el virus VIH. De acuerdo con dicha organización, actualmente hay 2,3 millones de niños infectados a nivel mundial. A ellos se suman diariamente otros 2.000. Y, lo que es peor, sólo una pequeña parte recibe los medicamentos que requiere.

Siempre según los datos de UNICEF, el resultado es dramático: "cada minuto muere un niño de SIDA". Los menores se ven afectados, además, por partida doble. La epidemia en cuestión ha dejado en el mundo 15 millones de niños huérfanos, una cantidad equivalente a la de todos los niños que actualmente viven en Alemania.

África, la más afectada

Ciertamente es una buena noticia que el número de nuevos contagios vaya en retroceso, de 4,6 millones registrados el año 2004 a 4,1 millones contabilizados en 2005. También el hecho de que haya más y mejores medicamentos para combatir el SIDA y frenar sus síntomas resulta alentador. Pero el panorama general es grave: se estima que actualmente más de 38 millones de personas son portadoras del virus. Muchas de ellas no tienen conciencia de haberse contagiado.

África sigue siendo el continente más afectado, principalmente en las regiones del sur. Por ejemplo, en Namibia, Botswana y Swazilandia, la tasa de nuevas infecciones sigue siendo extraordinariamente alta. También en el Este de Europa se registran cifras opuestas a la tendencia general, sobre todo en Rusia y Ucrania. En cuanto a Asia también hay motivo de inquietud. En China, país del que por primera vez se dispone de datos fidedignos, había en 2005 cerca de 1,5 millones de personas infectadas con el virus VIH. Finalmente, en América Latina, Brasil lleva la delantera en lo tocante a nuevos contagios.

Aumento en Alemania

Europa occidental tampoco puede despreocuparse del tema. En Alemania, por ejemplo, la cantidad de nuevos contagios ha aumentado de 2. 210, en 2004, a 2.490 el año pasado. Ello equivale a un incremento del 13%, de acuerdo con las cifras entregadas por el Instituto Robert Koch. Otro hecho a tomar en cuenta es que 8 de cada 10 nuevos contagiados son varones, muchos de ellos homosexuales. Pero también en las estadísticas alemanas hay signos esperanzadores. De acuerdo con un estudio de la Central Federal de Prevención (BZgA) vuelven a utilizarse más preservativos. Y eso es visto por los entendidos como una posibilidad de atenuar la propagación del SIDA en el país.