El incendio forestal detectado desde el jueves se extendió durante el fin de semana. Hasta el domingo, las llamas habían destruido casi 650 hectáreas de madera y maleza en el Parque Nacional de Yosemite. El parque estadounidense atrae a turistas con sus extensos paisajes, cascadas y secuoyas. En el parque se encuentran algunos de los árboles gigantes más antiguos del mundo.

El fuego también hace estragos en torno al mayor bosque de secuoyas del parque. Aquí un bombero protege un árbol gigante amenazado por las llamas. Los bomberos están tomando medidas especiales para proteger el bosque. Se han cortado los matorrales que podrían empeorar el incendio. Además, se han colocado aspersores en el suelo para aumentar la humedad.

Las llamas también amenazan a los seres humanos. Según una portavoz del parque nacional, 1.600 residentes de la comunidad de Wawoma, que limita con el parque, han sido evacuados, al igual que un camping dentro del parque. Las evacuaciones se producen en plena temporada turística y se ha cerrado la entrada sur del parque.

El Mariposa Grove, que cuenta con más de 500 secuoyas maduras como éstas, fue cerrado inmediatamente. De momento, ninguna de las secuoyas, algunas de las cuales tienen más de 3.000 años, ha sido víctima de las llamas. Según las autoridades, tampoco ha habido heridos hasta el momento. La causa del incendio aún se está investigando.

Al mismo tiempo, muchas de las atracciones más famosas del parque, como el Valle de Yosemite, siguen siendo accesibles. Aquí, los visitantes disfrutan de la vista del valle como pueden. La vista está nublada por el espeso humo. El Servicio Forestal Federal de Estados Unidos advirtió el domingo que la contaminación por partículas había alcanzado niveles no saludables en amplias zonas del parque.

No todas las secuoyas, que solo tienen su hábitar original en 70 arboledas en las laderas occidentales de la Sierra Nevada de California, han tenido tanta suerte. Aquí, un avión de extinción de incendios sobrevuela el parque de Yosemite durante un gran incendio en 2018. En los últimos seis años, los incendios han destruido hasta una quinta parte de las 75.000 secuoyas estimadas.

Se espera que las temperaturas suban a más de 30 grados en esta zona en los próximos días, pero al mismo tiempo no hay vientos fuertes. Esto favorece a los servicios de emergencia que luchan contra el fuego. "Confiamos en el plan de protección de las secuoyas", dijo Nancy Phillipe, portavoz del parque, a la agencia de noticias Reuters.

De hecho, los expertos afirman que los incendios son importantes para el equilibrio natural de los bosques sanos de secuoyas. Los conos de las secuoyas necesitan un fuerte calor para abrirse y liberar las semillas. Pero al mismo tiempo, las secuoyas afectadas por la sequía son cada vez más vulnerables a incendios extremos cada vez más frecuentes, otro resultado del cambio climático.