Ni Donald Trump ni Joe Biden prestaron mucha atención a África durante sus presidencias, ni tampoco visitaron ese continente mientras estaban en el cargo. En la campaña electoral actual, África tampoco es un tema clave para los candidatos Kamala Harris y Donald Trump.

De la ayuda al comercio

"Es el bloque de votos más grande en las Naciones Unidas. Si no podemos hacer que los africanos voten en línea con Estados Unidos, eso socava los intereses estadounidenses y el prestigio de Estados Unidos en el mundo", dijo Cameron Hudson, del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, un grupo de expertos con sede en Washington, a DW.

"Los esfuerzos de China por establecer bases militares o por obtener un monopolio sobre ciertos recursos minerales en África serán vistos como algo a lo que hay que responder de manera muy agresiva por parte de quien esté en la Casa Blanca", dijo Hudson.

Aunque EE. UU. sigue siendo el mayor donante de ayuda a África, China es el mayor socio comercial del continente, con un comercio bilateral alrededor de 155.000 millones de euros en la primera mitad de 2024, según medios estatales chinos. "Estados Unidos ha quedado relegado en materia de desarrollo económico en África", dijo Brian Wanyama Singoro, analista político en Kenia.

Durante su mandato, de 2017 a 2021, Trump presentó la iniciativa "Prosper Africa" para apoyar a los inversores estadounidenses y a la creciente clase media en toda África, y para competir contra la Iniciativa de la Franja y la Ruta China. Trump prometió continuar con su programa America First (América Primero) y recortar la ayuda exterior.

Además, el número de tropas estadounidenses en África descendió, de poco más de 5.000 soldados en 2017, a alrededor de 1.300 al final del mandato de Trump.

AGOA, política de zanahoria y palo

Independientemente de quién ocupe el sillón de la Casa Blanca, la próxima gran tarea sería reformar la Ley de Crecimiento y Oportunidades para África (AGOA, por sus siglas en inglés), un programa que brinda acceso libre de aranceles a los mercados estadounidenses, que vence a fines de 2025 y funciona bajo el lema "Comercio, no ayuda".

En los últimos cuatro años, la administración Biden despojó a siete países africanos de su elegibilidad para la AGOA "por comportamiento antidemocrático", dijo Hudson. El politólogo Brian Wanyama Singoro sugiere que tanto los republicanos como los demócratas son "culpables" de castigar a los socios africanos "por sus propias leyes sociales o sus propias decisiones soberanas".

Agregó que la administración de Harris "podría perseguir agresivamente ese tipo de políticas", mientras que la administración de Trump "podría perseguir agresivamente la legislación antiabortista y revocar la planificación familiar de los proyectos de asistencia para el desarrollo".

EE. UU.: ¿aliado contra el malestar y los reveses democráticos?

Una ola de golpes de Estado ha desestabilizado la región del Sahel y África Occidental en los últimos años, y el continente se ha visto muy afectado por conflictos armados intraestatales, según el Instituto Internacional de Estudios para la Paz de Estocolmo (SIPRI), una institución de investigación independiente que rastrea las exportaciones internacionales de armas.

Según Brian Wanyama Singoro, "África no tiene un puesto permanente en la ONU. Eso dice mucho en términos de cómo los países desarrollados ven a África. África tiene que buscar soluciones".

Para Alex Vines, del grupo de expertos Chatham House, con sede en Reino Unido, la visión de Trump "es muy transaccional, en cierto modo, muy neocolonial". "Por eso, la primera pregunta que se haría la administración Trump sería: '¿Qué ganamos nosotros?', muy diferente de la respuesta filantrópica que se puede obtener de los demócratas", explicó.

Sin embargo, Hudson cree que Washington tiene interés en impedir la expansión militar de China: "Harris se centraría en el comercio, pero también desarrollaría enfoques filantrópicos. Trump sería mucho más mercantilista y más introspectivo. No creo que eso sea beneficioso para África".

Quien llegue a la Casa Blanca, advirtió Wanyama Singoro, "tendrá que rediseñar una nueva política hacia África. Si no lo hace, EE. UU. corre el riesgo de que el continente africano quede en manos de Asia."

(rmr/cp)