“Venda su historia”, es la invitación inicial de News of the World a sus lectores. Una frase convertida en lema por el mismo periódico, sólo que transformada en “consiga la historia, al precio que sea”. Con ese afán, algunos periodistas del semanario News of the World habrían interceptado las líneas telefónicas de unas 4.000 personas.

Un delito con funestas consecuencias para todos. El dominical News of the World será clausurado. Este domingo 10 de julio de 2011 aparecerá, por última vez. El cierre lo ordenó – de un plumazo – James Murdoch, hijo de su propietario, Rupert Murdoch, un australiano considerado como uno de los “Padrinos de la prensa anglosajona” y gerente mundial del consorcio mediático News International.

La noticia más vendida del día

Dicho consorcio tuvo que admitir que ya desde hace varios años, algunos de sus periodistas interceptaron las comunicaciones de lectores, víctimas de crímenes, celebridades y políticos. Ahora es el escándalo generado por el mismo periódico la noticia, y probablemente, la más vendida, justo porque se trata de uno de los delitos más insólitos. Y en el centro del escándalo figura Andy Coulson, ex editor jefe del periódico, que fue interrogado por la policía. Coulson, fue editor del News of the World hasta 2007 y según The Guardian, quedó bajo arresto.

Hasta ahora, Coulson ha negado saber de las escuchas telefónicas ilegales llevadas a cabo por el semanario. Pero un detallle hace del escándalo mediático, uno político: Coulson fue hasta enero de 2011 jefe de comunicación del primer ministro británico, el conservador David Cameron. No en vano, la oposición laborista reclama al premier que se disculpe por su "terrible error de cálculo" al contar con Coulson en su equipo.

Más que un deslíz periodístico

Aunque desde hace un tiempo el escándalo se cocía, éste estalló sólo después de conocerse que los periodistas también espiaron el teléfono de víctimas de secuestros y de terrorismo, así como de sus familiares. Peor aún, los reporteros también habrían interceptado los celulares de viudas de soldados muertos en Afganistán.

“Una conducta inhumana”, según James Murdoch, hijo del magnate australiano que con News of the World empezaba a poner pie grande en los medios europeos. El consorcio espera la adjudicación del canal de televisión satelital BSkyB en el otoño próximo. Una decisión que el Gobierno británico tendrá ahora que tomar con cautela, si es que no se aplaza a la espera de tiempos más propicios.

Cameron: “Mea culpa, pero…”

Entretanto, el primer ministro británico, David Cameron, reconoció “errores en el tratamiento del escándalo” en torno al periódico amarillista y de columnas repletas de chismes privados y públicos de famosos verdaderos y ficticios. En una rueda de prensa, Cameron prometió una “reestructuración de los órganos de vigilancia de los medios británicos”.

El escándalo en torno a News of the World sobrepasa las esferas del ejercicio periodístico y los negocios de un consorcio mediático internacional. En el escándalo estarían involucrados también políticos y hasta la policía. El mismo Cameron se atrevió a decirlo: “Aquí estamos metidos todos”. Con ello, Cameron se refería, entre otros, a ciertos jefes de partido que, por estar pendientes de mantener sus buenas relaciones con algunos diarios, ignoraron con ojos abiertos los métodos con los algunos de ellos estaban trabajando. Además, agentes de la policía habrían recibido sobornos para entregar informaciones valiosas para el diario.

Y mientras el escándalo crece, Cameron concluye con una máxima que la prensa, por lo general, conoce, practica y respeta: “La libertad de prensa no significa que esté por encima de la Ley.” Es de suponer que News of the World hubiera pagado todo por tener y vender esta historia.

Autor: José Ospina-Valencia

Editora: Emilia Rojas