Canadá anunció el martes (31.05.2022) que despenalizará la posesión de pequeñas cantidades de drogas duras en la provincia de Columbia Británica, un proyecto piloto que busca atajar una crisis de opioides que deja miles de muertos, buscando tratar las adicciones en lugar de encarcelar a los consumidores.

En respuesta a una petición de la provincia canadiense, la ministra federal de Salud Mental y Adicciones, Carolyn Bennett, informó que el 31 de enero de 2023 entrará en vigor una exención a la ley para permitir la posesión de opioides, cocaína, metanfetamina y otras drogas duras, por un periodo de tres años.

La "oposición ideológica ha costado vidas"

Esto implica que los adultos que habiten en esa provincia no podrán ser arrestados ni enfrentarán cargos por posesión de dosis personales de hasta 2,5 gramos de drogas duras, y la policía no podrá confiscar el producto. En lugar de eso, los usuarios recibirán información sobre cómo acceder a ayuda médica para las adicciones.

"Durante demasiados años, la oposición ideológica a la reducción del daño ha costado vidas", dijo Bennett. "Hacemos esto para salvar vidas, pero también para dar dignidad y (capacidad de) decisión a los usuarios de drogas", declaró, agregando que se convertiría en "un modelo para otras jurisdicciones de Canadá".

Otras provincias también quieren la exención

Kennedy Stewart, el alcalde de Vancouver -epicentro de la crisis de opioides- dijo que la decisión "replantea en forma fundamental la política de drogas para favorecer la asistencia sanitaria, en lugar de las esposas".

Llamándolo un "histórico, valiente y pionero paso en la lucha para salvar vidas de la venenosa crisis de las drogas", agregó que también reduciría los pequeños crímenes que suelen estar relacionados con adicciones.

Varias ciudades canadienses, incluyendo Montreal y Toronto, han manifestado su deseo de obtener exenciones similares. El pequeño Nuevo Partido Democrático, de izquierda, presentará el miércoles al Parlamento una propuesta de ley para despenalizar la posesión de droga en todo el país, aunque se espera que sea derrotada.

Críticas a la medida

Columbia Británica se convertirá en la segunda jurisdicción en Norteamérica en despenalizar las drogas duras, luego de que lo hiciera en noviembre de 2020 el estado estadounidense de Oregón, aunque la experiencia hasta ahora ha ofrecido resultados mitigados, pues pocas personas se acogieron a los tratamientos de adicciones, mientras cayó el gasto en vigilancia policial.

Entre otras críticas, se estima que la cantidad de droga permitida por la exención es demasiado baja, porque su consumo diario es mucho mayor. La ministra Bennett lo reconoció, pero dijo que es un punto de partida.

También indicó que los pedidos crecen en Ottawa para regular la entrega segura de drogas duras, ahora muchas veces mezcladas con sustancias tóxicas. Pero primero, agregó, se debe colectar evidencia sobre el proyecto piloto para mostrar que el acercamiento funciona.

Según datos del gobierno federal, 26.690 personas murieron por sobredosis de opioides en Canadá entre enero de 2016 y septiembre de 2021. Además, se estima que en Columbia Británica seis personas mueren cada día por intoxicaciones relacionadas con opioides.

JU (afp, ap)