No solo están en peligro los bosques, hábitat natural de muchos animales, sino también sus habitantes. Por ejemplo, el bello tigre de Sumatra corre un gran peligro de desaparecer. Si la destrucción de la selva sigue a esta velocidad, se enfrenta al mismo destino que los ya extintos tigres de Java y de Bali.

Las imágenes de satélite ofrecidas por la NASA a finales de febrero muestran el alcance real de los incendios forestales en la isla indonesia de Sumatra: Más de 330 incendios registrados únicamente en Riau. Los planes para combatir el fuego desde el aire tuvieron que posponerse debido a la mala visibilidad.

Densas nubes de vapor se elevan normalmente sobre Indonesia. Sin embargo, la estampa sigue siendo habitual durante la temporada de sequía debido a los incendios forestales. En los actuales, son precisamente los dueños de las plantaciones quienes han provocado el fuego. Recurren a la tala ilegal y queman áreas de bosque para el cultivo de palma de aceite.

El aceite de palma es apreciado mundialmente como uno de los aceites vegetales más importantes: Es barato y versátil -casi la mitad de los productos agroalimentarios lo contienen-. Por ejemplo, la margarina, el chocolate, las tartas, las galletas o los productos de higiene, como el champú o la crema corporal. Como biocombustible se utiliza incluso al repostar muchos de nuestros vehículos.

Las palmas de aceite necesitan un clima tropical para crecer... y mucho espacio. Así que prosperan muy bien en los lugares donde crece la selva crece. Indonesia y Malasia son el mayor productor de aceite de palma en el mundo. Solo en el primero, el número de hectáreas dedicadas a este cultivo asciende a nueve millones, aproximadamente la cuarta parte de la superficie de Alemania.

Los bosques de Sumatra se encuentran entre los bosques tropicales con mayor riqueza animal del mundo. Aproximadamente acogen a diez mil especies de plantas,según estudios. Cuánto tiempo va a sobrevivir esta diversidad, sin embargo, es la cuestión. Porque no hay selva tropical en el mundo que haya sido destruida tan rápidamente como esta en las últimas dos décadas.

Al igual que los citados tigres de Sumatra, también están en peligro sus elefantes. Si bien la legislación indonesia los protege, los científicos advierten de que la subespecie podría extinguirse de aquí a treinta años. Actualmente, el WWF estima que la población actual se reduce a unos dos mil quinientos animales. ¿La razón principal de la disminución? La pérdida de su hábitat natural.

Y, además de en las selvas tropicales, entre los habitantes de Riau las autoridades reparten máscaras para respirar. También existe la recomendación de no salir de casa y mantener todas las ventanas cerradas.

A los únicos que, de momento, no se han acercado todavía los incendios actuales es al orangután naranja. Podríamos decir que tienen suerte por ello... si no fuera porque ya estaban con anterioridad en grave peligro de extinción.