"En mi última conversación con la canciller Merkel acordamos reunirnos a mediados de enero y tener conversaciones intergubernamentales en marzo en Tomsk", dijo Putin durante una reunión con el ministro del exterior alemán, Frank-Walter Steinmeier.

Durante la campaña electoral en Alemania, Merkel criticó al saliente canciller, Gerard Schröder, por forjar lazos "exclusivos" con el presidente francés, Jacques Chirac, y Putin a costa de las relaciones con los países más pequeños de la Unión Europea.

Rusia e Irán irritan

Steinmeier, el aliado más cercano al ex canciller Schröder, dijo: "Espero que nuestra relación estratégica no sólo se mantenga sino que además alcance mayor importancia", dijo. "No sólo debemos discutir el tema del futuro que hemos escogido sino que también los problemas de seguridad y en particular el caso de Irán", agregó. La cálida relación entre Rusia y Teherán (capital iraní) irritan a oriente. Moscú recientemente firmó un contrato para vender armas a la república islámica y para apoyar el programa nuclear de Teherán.

Alemania está preocupada de que Teherán desarrolle una bomba nuclear, aunque Irán dice que sólo quiere procesar uranio para sus estaciones de energía. Rusia está lista para hacerse cargo del proceso de enriquecimiento, que podría llevar a la construcción de una bomba nuclear.