La Comisión Europea hizo públicos los nombres de los elegidos, seleccionados entre inventores de Estados Unidos, Australia y nueve países europeos por un jurado internacional, encabezado por el ex primer ministro holandés Wim Kok.

Todos los nominados están activos en los ámbitos en los que la Oficina Europea de Patentes (OEP) entregó patentes entre 1991 y 2000, con especial atención a la tecnología de la información, las telecomunicaciones y la medicina.

El inventor del formato MP3, el alemán Karlheinz Brandenburg, el hombre que desarrolló las aspiradores sin bolsas, el británico James Dyson, y el que construyó el primer chip microprocesador, el italiano Federico Faggin, son los tres nominados en la categoría que premia los logros de toda una carrera.

Alemanes revolucionan producción de vacunas

El certamen también incluye otras categorías dirigidas a la industria, las pequeñas y medianas empresas y las universidades. En el apartado de 'Industria' están nominadas la empresa alemana Rhein Biotech, por haber desarrollado un proceso que facilita la producción de vacunas contra la hepatitis B; la francesa France Telecom, autora de los llamados 'turbo códigos' para corrección de errores de transmisión en teléfonos móviles, y la italiana Pirelli Laboratories por sus amplificadores ópticos, que abrieron el camino al internet actual.

Al premio en la categoría de 'Pequeñas y medianas empresas' aspiran el Instituto estadounidense de Investigación Affymax, por su invento del chip ADN; la empresa sueca Biacore, por su tecnología

SPR (Surface Plasmon Resonance) y la francesa Gemplus, por haber desarrollado los llamados 'smartcards'.

En la categoría de 'Universidades e institutos de investigación' fueron seleccionados el Cambridge Display Technology, cuyos investigadores lograron hacer plásticos que emiten luz; el Comisariado de Energía Atómica de Grenoble, donde desarrollaron un método simplificado para producir semiconductores y el Centro de Investigación alemán de Jülich.

Discos duros con más capacidad

En este último instituto, Peter Grünberg desarrolló la magnetorresistencia gigante, que aumentó cincuenta veces la capacidad de almacenamiento en discos duros. Los ganadores recibirán el 3 de mayo en el museo bruselense Autoworld su premio de manos del vicepresidente de la Comisión

Europea y responsable europeo de Industria, Günter Verheugen, y del presidente de la OEP, Alain Pompidou. Con los premios al Inventor Europeo del Año, la UE y la OEP quieren reforzar la posición de Europa como centro dinámico para la ciencia y la innovación en el contexto de la Agenda de Lisboa', lanzada en la capital portuguesa en el año 2000 y con la que la UE quiere dinamizar su economía.