Los paraguayos elegirán presidente el domingo, en una carrera que tiene como favoritos al candidato del conservador Partido Colorado Horacio Cartes, y al del oficialista Partido Liberal, Efraín Alegre. Ambos candidatos, que según los sondeos pelearán voto a voto para quedarse con la jefatura del Estado, hicieron sendas demostraciones de fuerza con miles de seguidores en las calles.

Alegre encabezó una caravana por el centro de Asunción que luego se concentró en el parque Bicentenario, sobre la costanera remodelada durante su gestión como ministro de Obras Públicas de Fernando Lugo y en medio de banderas blancas y azules, a orillas del río Paraguay. Alegre insistió en la necesidad de "no volver al pasado". Habló de un tiempo de "justicia social" en el país y llamó "a vencer el 21" y ser protagonistas de un nuevo tiempo, a partir del 15 de agosto cuando asuma el nuevo gobierno paraguayo que confía en encabezar. "Juntos vamos a construir la patria que nos merecemos" subrayó.

Cartes cerró en Presidente Franco, cabeza de un departamento con un padrón importante, uno de los núcleos fuertes del partido Colorado, además de una zona en la que pisaba fuerte la Unace del fallecido militar Lino Oviedo, ahora aliada de los liberales. La ciudad es considerada "la capital económica del país", pero "existe mucha desigualdad y pobreza dentro de demasiada riqueza", indicó Cartes. "El compromiso es combatir la pobreza. Si algo me dio la vida fue generar empleos. Preparénse porque habrá oportunidades laborales", aseguró.

Igualmente, como para no dejarle al PLRA el centro de la escena en la capital, los candidatos a diputado colorados organizaron seis caravanas que recorrieron distintas zonas asunceñas y que reunieron a miles de autos, camiones, motos y camionetas.

Conscientes de la imposibilidad de competir con la estructura y el poder de movilización de las dos fuerzas históricas, los demás candidatos aprovecharon la última jornada para alentar sus chances para el domingo en intensas recorridas por radios y canales.

"Habrá que negociar"

Además de Cartes y Alegre, pujan por la presidencia Mario Ferreira, por Avanza País; Aníbal Carrillo, por el Frente Guasú; Miguel Carrizosa, por Patria Querida; Lilian Soto, por el movimiento feminista de izquierda Kuña Pyrendá; Roberto Ferreira Franco, por el Partido Humanista; Eduardo Arce, por el Partido de los Trabajadores; Ricardo Almada, por el Partido Blanco, y Anastasio Galeano, por Patria Libre.

Además de presidente y vice, los 3,5 millones de paraguayos habilitados para votar podrán elegir senadores, diputados y gobernadores departamentales. La pulseada por la jefatura del Palacio de López se resuelve por simple mayoría, porque la Constitución guaraní no prevé segunda vuelta.

El país ingresó ahora en un período de 48 horas de reflexión, durante las cuales está prohibida la propaganda política. Las elecciones serán el domingo entre las 14:00 GMT y las 20:00 GMT y los primeros resultados se conocerán, aproximadamente dos horas después de cerradas las mesas. El expresidente de Costa Rica Oscar Arias, que encabeza la misión de observadores de la OEA, vaticinó una elección "ejemplar" y "absolutamente transparente".

El día posterior a las elecciones presidenciales y legislativas del domingo, Paraguay deberá encarar el difícil camino de la reinserción política internacional, principalmente en América Latina. Está suspendido del Mercosur, de la Unasur y de la Celac, como consecuencia del juicio político que destituyó al presidente constitucional Fernando Lugo, el 22 de junio de 2012. Todos los candidatos, con matices, aseguran que "habrá que negociar" ya que la región es muy importante para el país, como así también el país lo es para la región, a la que le vende casi el 80 por ciento de sus productos.

rml/er (dpa, reuters, télam)