"Iluminado", "portento", "héroe de la guitarra": son algunos de los calificativos que usa la prensa alemana para elogiar al músico mexicano Carlos Santana al cumplir los 75 años de edad (20.07.22), convertido en toda una leyenda. Sus problemas de salud han afligido a sus numerosos admiradores, impacientes de verlo nuevamente en los escenarios.

Carlos Santana nació el 20 de julio de 1947 en Autlán de Navarro, Jalisco, México. Es hijo de José Santana y Josefina Barragán. Su padre era un violinista de mariachi, que dirigió grupos en México y EE. UU. Carlos tomó clases con él desde los cinco años. La familia se trasladó a Tijuana, donde su padre le regaló una guitarra Gibson. Allí, comenzó su pasión por ese instrumento.

En los años 60, Santana se traslada con su familia a San Francisco. Tras trabajar como lavaplatos de un restaurante por años, decide dedicarse por completo a la música. Se inspira en John Lee Hooker y B. B. King. En 1966 forma la Santana Blues Band, con músicos callejeros como el bajista David Brown y el tecladista Gregg Rolie. Aquí, en 1969, aparece con David Brown en el festival de Woodstock.

Con unos "riffs" en la guitarra que innovaron la música de su época, y su especial sonido, con influencia afrolatina, del blues y del jazz, Santana llega al corazón de un público con sed de música progresiva. Sus álbumes Santana (1969) y Abraxas (1970) vendieron más de un millón de copias. Su estilo reflejaba la búsqueda de libertad a través del arte. Así nació el característico "sonido Santana".

Luego de marcar un hito musical en Woodstock, el guitarrista y compositor toca en conciertos en enormes teatros de Estados Unidos, y se presenta en programas de televisión. En cada actuación, le llueven aplausos, y la audiencia vibra con el ritmo y la energía de Carlos Santana. En la foto, toca con Eric Clapton, en el Cotton Bowl de Dallas, el 6 de junio de 2004.

El músico participó en el año 2000 en el festival Rock am Ring, de tres días, en el circuito de Nürburgring, Alemania. En su carrera estelar, recibió ocho álbumes de oro y siete de platino, además de un Grammy, en 1988, al Mejor Espectáculo Instrumental.

Luego de llegar al primer puesto de las listas estadounidenses y de vender más de un millón de copias de sus dos primeros álbumes, Carlos Santana siguió cosechando éxitos. En la foto, toca en el Central Park de Nueva York, en 2021, en el concierto "We Love NYC: The Homecoming Concert". Hoy por hoy, ya ha vendido más de 90 millones de discos y ha actuado para más de 100 millones de personas.

Grandes éxitos, como los álbumes "Caravanserai" (1973), "Supernatural" (1999), y canciones como "Smooth", "Oye como va", "Maria Maria", "Corazón espinado" (con el grupo Maná), entre otras, cimentaron su fama y el reconocimiento a sus virtudes como guitarrista. Desde 1998, una estrella con su nombre brilla en el Paseo de la Fama de Hollywood. En esta foto, acompaña a Maná en un homenaje a la banda.

Junto a su primera mujer, Deborah King (i.), Carlos Santana tuvo a sus hijos Salvador, Estela y Angélica. Junto a Santana, la actriz mexicana Salma Hayek (c.), y el famoso productor Quincy Jones (d.), en Los Angeles, cuando el músico fue la Persona del Año de los Latin Grammy, en 2004. Luego de 34 años de matrimonio, en 2007, Deborah Santana pidió su divorcio por "diferencias irreconciliables".

La baterista de Lenny Kravitz, Cindy Blackman, le dio el sí a Carlos Santana en 2010, durante un concierto en el Universal Tone Tour, en los suburbios de Chicago. Actualmente, viven en Las Vegas.

En 2003, el músico compartió el escenario con la cantautora estadounidense Beyoncé. Además de brindar su arte en la guitarra, Carlos Santana es dueño de una línea de calzado, "Carlos by Carlos Santana". Una parte de las ganancias de las ventas de esa empresa son donadas a la Fundación Milagro, creada por el músico y su familia en 1998.

Además de creer en ángeles y chamanes, y criticar a las religiones y al racismo, Santana está contra la pena de muerte. En la época de su álbum "Supernatural", el número 23 en la discografía del músico, dijo que su título se debe a que el ángel Metatrón le dijo, durante una meditación, que "debía hacer este álbum para recordar que los seres humanos no somos solo carne, sino seres espirituales".

Tras los problemas de salud que lo obligaron a suspender varios conciertos, Carlos Santana se ha recuperado. "Olvidé comer y beber agua, así que me deshidraté y me desmayé”, dijo el músico tras su presentación en Michigan, donde se sintió mal sobre el escenario el 5 de julio de 2022. Ahora, sus seguidores de todo el mundo esperan poder seguir viéndolo en los escenarios por mucho años más.