El caso del ex espía ruso Alexander Litvinenko, quien habría sido asesinado hace unas semanas en Londres al ser puesto en contacto con la sustancia Polonio 210, alcanzó este sábado a Alemania. Litvinenko responsabilizó antes de morir al presidente ruso, Vladimir Putin, por la contaminación fatal a la que fue sometido en la capital británica, en circunstancias que todavía han sido esclarecidas.

Este mediodía, vehículos de la policía alemana llegaron al barrio de Ottensen, cerca de la estación ferroviaria de Altona (Hamburgo), para realizar una inspección en el departamento que frecuentaba un contacto de Litvinenko. Los resultados no fueron tranquilizadores. En la vivienda ubicada en el número 4 de la calle Erzbergerstraße, unidades especiales de las oficinas federales para la Investigación Criminal y para la Prevención de la Radiactividad encontraron lo que nadie querría haber hallado: rastros de Polonio 210.

La diligencia fue parte de un operativo más extenso, que se lleva a cabo de manera discreta en algunos otros sitios de Hamburgo. Varios departamentos habían sido investigados sin que se hubiera detectado rastro de la sustancia, ni pista del asesinato de Litvinenko.

El misterio crece

Pese a que cada día son encontradas más evidencias, el caso sigue acrecentando su misterio. Se sabe que el nombre de quien servía como contacto a Alexander Litvinenko es Dmitri Kowtun, de 41 años de edad. También se ha establecido que el departamento donde fue encontrado el rastro de Polonio 210 no era habitado por él, sino por su ex esposa –de nacionalidad alemana- y sus dos hijos. Ella está siendo sometida a estudios clínicos, para ver si resultó afectada por la contaminación.

Además, ya está comprobado que Kowtun viajó de Hamburgo con destino a Londres. En el Hotel Millenium de la capital británica se encontró con Litvinenko, el pasado 1 de noviembre. La pista se pierde allí, pero sólo parcialmente. Se sospecha que Kowtun se encuentra hospitalizado en Moscú, también por afectaciones a causa del elemento tóxico. Lo demás es un enigma.

Kowtun, ¿autor material del crimen?

La policía de Hamburgo aclaró que las muestras encontradas en el departamento de esa ciudad son inofensivas para quien se encuentre a más de 3,8 centímetros de distancia, y que el Polonio 210 sólo representa peligro para quienes lo ingieren o lo ponen en contacto directo con alguna herida abierta. No obstante, los vecinos fueron evacuados del edificio, aunque ninguno se mostró especialmente alarmado por la diligencia.

Por si todo esto fuera poco, la policía de Hamburgo confirmó poco más tarde que fueron encontrados rastros contaminantes en la casa de la ex suegra de Kowtun. No se informó si se trata de otro caso de contaminación por Polonio 210. Pero ahora se sospecha que el huidizo personaje podría ser el autor material del asesinato de Litvinenko.

Como quiera que sea, el avión en el cual se trasladó Kowtun a Londres ya fue localizado en el aeropuerto de Colonia/Bonn, y fue puesto a resguardo de las autoridades.

Sustancia caprichosa

El Polonio 210 es una sustancia caprichosa. Por sí misma es casi inofensiva y sus efectos pueden ser contenidos incluso con una hoja de papel normal. Pero si es ingerida, respirada o puesta en contacto con heridas abiertas, representa un peligro mayor para la salud. El elemento tiene uns historia trágica. Iréne Joliot-Curie, hija de la célebre científica descubridora del Polonio, Marie Curie, murió por los efectos de la exposición prolongada al elemento.