A primera vista, las liebres y los huevos de colores tienen poco que ver con la Pascua, que cada año celebran los cristianos. La resurrección de Jesucristo es la fiesta más importante del cristianismo. Sin embargo, los huevos representan la nueva vida y la renovación, mientras que las liebres son consideradas como un símbolo de fertilidad y resurrección. En Alemania, según la tradición, la liebre, o el conejo de Pascua, se acerca a los hogares germanos y esconde huevos pintados de vivos colores (o huevos de chocolate envueltos en papel de colores), que a su vez tienen que buscar los niños el Domingo de Pascua.

Mariposa monarca

Observar la llegada de millones de mariposas Monarca a México es un verdadero espectáculo de la naturaleza. Meses atrás, los antepasados de estas mariposas echaron a volar desde Canadá para pasar un invierno más cálido en México. No obstante, el espectáculo no sólo es un placer para la vista - para algunos mexicanos, el viaje de las mariposas tiene, además, un significado simbólico.

La llegada de las mariposas coincide con la celebración del día de los muertos, una fiesta en la que tradicionalmente los mexicanos recuerdan a sus difuntos, pero no de un modo triste y silencioso. Según la creencia popular, las mariposas son las almas de los familiares fallecidos que regresan a casa y los mexicanos les dan la bienvenida con una gran fiesta. Para ese día, embellecen las tumbas con flores y levantan pequeños altares que decoran asimismo con velas y flores. Ellos mismos también se adornan: muchos se maquillan como calaveras y celebran juntos en desfiles callejeros.

Patatas

Aunque sólo se lo conoce con dos nombres, papa o patata, este tubérculo presenta una gran cantidad de apariencias. De este modo, mientras en la mayor parte del mundo sólo se conocen algunos tipos de papa, la diversidad que existe en su lugar de origen es enorme. Desde el amarillo yema, pasando por el violeta o el rojo los casi 4000 tipos diferentes de patata que hay en Perú adoptan los más diversos colores o formas.

Como uno de los alimentos básicos más importantes del mundo, apenas podemos imaginarnos el día a día sin ellas, y mucho menos en la tradición peruana. Cada año la comunidad local del Parque Nacional de la región de Cuzco celebra una fiesta de acción de gracias en torno a este tubérculo: el día de la papa. Con regalos, obsequios y libaciones dan las gracias a la Pachamama – o Madre Tierra – por la rica cosecha de ese año y piden su continuo apoyo.

Bosques

“Ellos los llaman criaturas de Dios, y nosotros lo llamamos biodiversidad”, dice la investigadora de árboles Margaret Lowman. La científica colabora en Etiopía con sacerdotes de grupos cristianos para proteger los tradicionales Bosques de la Iglesia. El aumento de la presión demográfica y de la demanda de madera han provocado la disminución de muchos bosques de la región. Lo único que apenas queda en pie son estos antiguos bosques, ya que están bajo protección religiosa. Bosques como los de la Iglesia no sólo se encuentran en Etiopía, África. En la región asiática de los montes del Himalaya, en India.

La flor del cerezo

La belleza de la flor del cerezo es el foco principal del festival de Hanami, que cada año se celebra en Japón. En la época de su floración, la gente se dirige a los parques y se reúne bajo los cerezos en flor, normalmente haciendo un picnic. En Wikipedia se rumorea que tal vez el proverbio japonés “Hana jori dango” refleja las reales prioridades de algunos visitantes, que traducido significa “los “dumplings” (una especie de masa rellena hervida, que puede ser dulce o salada) son mejores que las flores”.

Un suceso de 2007 muestra la importancia que tiene esta festividad para los japoneses. Debido a un error computacional, se tuvo que corregir varias veces el pronóstico para el día de floración de los árboles. Como consecuencia, el meteorólogo responsable tuvo que disculparse públicamente en la televisión con profundas reverencias por el fallo cometido.

Crisantemo

La fiesta del doble nueve (Chong Yang Jie) en China es igualmente florida. Sin embargo, aquí el protagonista no es la flor del cerezo, sino el crisantemo. Pero no sólo en forma de flor, beber vino de crisantemo forma parte de la celebración, así como comer pastel de crisantemo. Esta torta consta de nueve capas, en alusión al nombre del festival, que se celebra el día noveno del noveno mes del calendario lunar chino.

En este festival, mucha gente en China hace caminatas y sube a las montañas con una hoja de cornejo en el equipaje. Según la tradición, la combinación del vino de crisantemo, y el ascenso a la montaña con una hoja del arbusto, protegerá de cualquier daño.

¿Qué festivales y rituales hay en su país en torno a los animales y a las plantas? ¡Comparta sus experiencias en los comentarios!

Autora: Gianna Grün (AR/EL)