Cerca de 70 países firmaron este miércoles (20.09.2023) un tratado para la protección de la altamar que busca salvar ecosistemas marinos vitales para el planeta, con la esperanza de que entre en vigor en 2025.

"Es un momento increíble estar aquí y ver tanta cooperación multilateral y tanta esperanza y tanta determinación para cambiar la forma en que vemos el océano, de un gran vertedero y un lugar donde podemos llevarnos cosas, a un lugar que cuidamos, que administramos, que respetamos", dijo a la AFP la actriz estadounidense Sigourney Weaver, durante la ceremonia que reunió a los primeros países firmantes.

Para el viceprimer ministro de Bélgica, Vincent Van Quickenborne, "está claro que el océano necesita protección urgente. Y si no lo hacemos, se acabó el juego".

Estados Unidos, Australia, Reino Unido, España, Francia, Chile, China, Costa Rica, México, Noruega, Fiyi, se cuentan entra los signatarios. En total 67 países (más la Unión Europea) firmaron el tratado el primer día de la apertura de las firmas.

"Es el inicio de un nuevo capítulo en el que la comunidad internacional debe adoptar acciones audaces", dijo a la AFP Nichola Clark, de la ONG Pew Charitable Trusts.

Tras arduas negociaciones en marzo, el texto fue adoptado formalmente por consenso el 19 de junio, pese a que Rusia se "distanció" del tratado.

La altamar empieza donde acaban las zonas económicas exclusivas (ZEE) de los estados, un máximo de 200 millas náuticas (370 km) de las costas y que no pertenecen a ningún estado. 

Carrera por las ratificaciones

Aunque representa casi la mitad del planeta y más del 60 por ciento de los océanos, durante mucho tiempo ha sido ignorada en la batalla medioambiental, a diferencia de las zonas costeras y algunas especies emblemáticas.

La herramienta estrella del nuevo tratado es la creación de zonas marinas protegidas en estas aguas internacionales.

En la actualidad, sólo alrededor del 1 por ciento de la altamar está protegido por medidas de conservación, pero en diciembre en Montreal, en la COP15 sobre biodiversidad, todas las naciones del mundo se comprometieron a proteger el 30 por ciento de la tierra y los océanos del planeta para 2030.

Para lograrlo, el nuevo tratado es crucial, pero todo dependerá de la fecha de su entrada en vigor que ocurrirá 120 días después de la sexagésima ratificación, que depende de los procedimientos de cada país.

"La carrera por las ratificaciones está en marcha y pedimos a los países que sean ambiciosos, que ratifiquen el tratado para garantizar que entre en vigor en 2025", con motivo de la próxima Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos que se celebrará en Francia, declaró Mads Christensen, responsable en funciones de Greenpeace Internacional.

"Tenemos menos de siete años para proteger el 30 por ciento de los océanos, así que no hay tiempo que perder", advirtió.

mg (afp, Reuters)