La energía fotovoltaica está conquistando poco a poco el mercado energético. En el mundo, el dos por ciento de la demanda de electricidad es cubierta con energía solar. En la Unión Europea es el cuatro por ciento. Según la empresa Prognos, para el 2022 se espera que paneles solares provean el tres por ciento de la electricidad mundial y alrededor del trece por ciento para el 2030.

China está liderando la expansión de la energía solar. HAsta fines de 2017 se habían instalado en este país sistemas fotovoltaicos con una potencia total de 131 gigavatios (GW). Eso equivale a la capacidad de 130 plantas nucleares grandes, o cerca de 250 centrales eléctricas de carbón. Alemania había instalado 43 GW hasta finales de 2017, Japón 43 GW hasta finales de 2016 y Estados Unidos 42 GW.

La energía solar es cada vez más importante. Hasta ahora se han instalado más de 10 GW en India (foto), se espera que para el 2022 sean 100 GW. La energía solar es generalmente más barata que la de las centrales de carbón, gas y energía nuclear. Por lo tanto, India y China han dejado de planificar nuevas centrales de carbón.

Alrededor de 2 mil millones de personas aún viven sin electricidad. Las lámparas de queroseno son a menudo la única fuente de luz, pero es costoso y el hollín daña las vías respiratorias. Los pequeños sistemas de paneles solares con baterías recargables y lámpares LED son más económicos y mejores. Más de 4 millones de viviendas ya están siendo abastecidas de esta manera en Bangladesh.

A pesar de estar conectados a la red de electricidad, los propietarios de casas y los empresarios apuestan cada vez más por colocar paneles solares en su propio techo. En Alemania, la electricidad autogenerada cuesta menos de la mitad que la generada por el proveedor de energía. Los sistemas solares son por lo tanto rentables: uno protege el medio ambiente y también ahorra dinero.

Almacenar su propia electricidad sigue siendo costoso en la actualidad. Pero los precios de las baterías están bajando rápidamente. Esto las vuelve cada vez más atractivas. La tecnología de las baterías está dando un nuevo impulso hacia la generación de la electricidad propia.

El avión Solar Impulse 2 voló alrededor del mundo utilizando solo energía solar. El avión es muy ligero, las células solares y la batería abastecen los motores. Con esta vuelta al mundo, los pioneros de la aviación solar querían llamar la atención sobre los potenciales de esta tecnología y promover el cambio a la energía solar.

La energía solar podría cubrir 2.850 veces el consumo energético global. La energía eólica, 200 veces. La energía undimotriz, dos veces y una vez la energía hidráulica. La energía solar tiene por lo tanto el mayor potencial. El boom de esta energía ya es importante, pero aún se debe acelerar considerablemente.