La Tercera Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos, que se está celebrando esta semana en Niza (Francia) fue el escenario elegido por Chile para anunciar un nuevo avance en la protección de los océanos. Y es que el aumento de la protección alrededor de los Parques nacionales Mar de Juan Fernández y Nazca-Desventuradas, que busca incorporar zonas que actualmente no cuentan con algún grado de conservación dentro de la zona económica exclusiva (ZEE), permitirá al país sudamericano proteger más de la mitad de sus océanos.

"Estas islas son oasis en el mar, lugares de alimentación y desove de especies endémicas, migratorias y de especies de interés pesquero como el atún y el jurel, una las pesquerías más importantes del país y que, gracias a la creación de las áreas marinas protegidas, han aumentado la biomasa y las cuotas de extracción", explicó a DW Julio Chamorro Solís, presidente de la Organización Comunitaria Funcional del Mar de Juan Fernández.

La ministra de Medio Ambiente, Maisa Rojas, fue la encargada de explicar que el Gobierno iniciará el estudio de la propuesta de expansión de dichas áreas marinas protegidas, de gran importancia ecológica, debido a hábitats vulnerables y rutas migratorias de especies como tiburones mako, atunes, larvas de langostas y especies endémicas como el lobo fino de dos pelos.

"Vamos a iniciar el trabajo para expandir las Áreas Marinas Protegidas de Juan Fernández y, con ello, vamos a llegar a más del 50 % de nuestra Zona Económica Exclusiva protegida bajo alguna figura de conservación", anunció la ministra de Medio Ambiente chilena en su intervención.

Se trata de los dos parques marinos más extensos del país. Mientras el Parque Marino Nazca-Desventuradas, tiene una superficie de 300.035 kilómetros cuadrados y es el mayor del país sudamericano, el Parque Marino Mar de Juan Fernández, con 262.000 kilómetros cuadrados, se sitúa en segunda posición en cuanto a tamaño. "Esta es, sin duda, una muestra robusta del compromiso de Chile con la protección del océano a nivel nacional, así como una contribución a la conservación mundial de nuestros mares", recalcó Rojas.

Una ansiada iniciativa local con apoyo nacional

La propuesta de ampliación de estas áreas marinas protegidas, surgió de la propia comunidad local. "Este es un trabajo del Consejo Local del Mar, que es respaldado por la comunidad insular, cuyo objetivo es completar la figura de parque marino en el Mar de Juan Fernández y el parque marino Nazca-Desventuradas", apuntó a DW Pablo Manríquez, alcalde de Juan Fernández.

"La ampliación de los parques marinos es un paso que en la comunidad hemos anhelado siempre§, explicó a DW Daniel González Aguirre, presidente del Sindicato de Trabajadores Independientes de Pesca Artesanal (STIPA) de Juan Fernández.

"En las primeras propuestas de Área Marina Protegida al Gobierno de Chile, la idea siempre fue la cobertura total de la Zona Económica Exclusiva de ambos archipiélagos y también el corredor biológico entre ambos", recordó el también pescador artesanal.

No obstante, al tratarse de aguas internacionales, "era imposible, hasta que Naciones Unidas propuso el Tratado de Alta Mar o Tratado BBNJ (por sus siglas en inglés), que otorga protección de aguas internacionales", recalcó González Aguirre, miembro del comité de manejo de las pesquerías de Juan Fernández e Islas Desventuradas.

El alcalde de Juan Fernández recordó que la propuesta de ampliación forma parte de "una política de Estado que se ha ido dando desde hace 15 años, con la creación de las grandes áreas marinas protegidas de nuestro país y que se concentran en el Chile Oceánico".

No obstante, estas no hubieran sido posibles sin la participación de la población, con "procesos participativos que integraron conocimiento local, ciencia y gobernanza territorial". De este modo, "las áreas marinas fueron impulsadas por nuestra comunidad, pero fuertemente apoyadas por la expresidenta Michelle Bachelet, el inicio de la formulación de los planes de administración por el expresidente Sebastián Piñera y los que han sido aprobados por la actual administración del presidente Gabriel Boric", detalló.

Una larga tradición de conservación como ejemplo para el mundo

El nuevo avance pone en valor el trabajo llevado a cabo desde hace décadas. "Desde los inicios, nuestros tatarabuelos, cuando llegaron a colonizar las islas de Juan Fernández, se dedicaron a la pesca y se dieron cuenta de que los recursos se agotaban", explicó a DW Gricel Regina Recabarren Mena, representante de las mujeres de Juan Fernández.

"Ellos determinaron tener normas de buenas prácticas: poner tallas mínimas, poder botar las langostas que tenían huevo, ocupar un solo arte de pesca para la langosta… Esas normas fueron adoptadas voluntariamente por la comunidad pesquera antes de que el Gobierno las propusiera como ley", recordó.

"Es difícil decirle que no a una comunidad tan activa y comprometida", dijo a DW Max Bello, Especialista de Áreas Marinas Protegidas de la Fundación Blue Marine,  que ha apoyado técnicamente el proceso de formulación de la ampliación de la protección de las áreas marinas protegidas. "Durante el Gobierno de Bachelet, quedaron unas zonas muy grandes que necesitaban ser cerradas porque se permiten actividades que son incompatibles en esta zona", recalcó el experto chileno, destacando que la ampliación de la protección permitirá "asegurar la integración de toda esta zona económica exclusiva".

Aunque desde la comunidad reconocen las dificultades de implementar la ampliación, como la necesidad de recursos económicos para ello, incitan a otros a seguir su ejemplo. "Jamás hemos bajado los brazos. Entonces, mi consejo a las comunidades que quieren proteger lo suyo es que sigan adelante, siempre con la ciencia como aliada", concluyó el presidente del Sindicato de Trabajadores Independientes de Pesca Artesanal (STIPA) de Juan Fernández.

(rml)