Hoy "El ángel azul" (1930) es un clásico del cine alemán. Quizás sea la película que más refleja los primeros años de Ufa como productora cinematográfica y la que hizo conocida a la compañía al nivel internacional. Con su papel protagónico en esta película, Marlene Dietrich se convirtió en una estrella de Hollywood.

Muchas de las películas mudas rodeadas en los estudios de Ufa en Babelsberg, cerca de Berlín, se convirtieron en clásicos, como los trabajos de los directores Ernst Lubitsch, Friedrich Wilhelm, Murnau y Fritz Lang. Sin embargo, las ambiciosas producciones de este último, como “Metropolis” (1927, arriba) y “Nibelungen” (1924), pusieron a la empresa en graves dificultades económicas.

Al igual que Fritz Lang, que estableció nuevos ideales en la dirección cinematográfica, Friedrich Wilhelm Murnau se volvió un director influyente gracias a sus obras producidas por los estudios Ufa. “Nosferatu” (1922) y “El último” (1924, foto), en la cual Emil Jannings representa al portero de un hotel sin nombre que pierde su trabajo, son algunas de las películas aclamadas de Murnau.

Como Lang y Murnau, Ernst Lubitsch fue uno de los directores más famosos de la época del cine mudo alemán. Adquirió reconocimiento internacional con sus comedias antes de llegar a Hollywood en 1922. Luego Murnau y Lang siguieron su camino.

La Ufa no solo lanzó la carrera de los directores que luego ganaron fama en Hollywood sino también las de una serie de estrellas. Lilian Harvey fue una de ellas. Es mejor conocida por su papel en la producción de la Ufa “Der Kongress tanzt”, una comedia musical de 1931.

Tras la toma del poder de Hitler en 1933, la Ufa fue rápidamente introducida en los mecanismos de propaganda nazis. Este mismo año se produjo “La juventud de Hitler Quex” en sus estudios. Promovida como “una película sobre el espíritu de sacrificio de la juventud alemana”, esta obra refleja claramente el nuevo papel del estudio.

La Ufa se encargaba también de la distribución de las obras más importantes de propaganda nazi, como el documental de Leni Riefenstahl "El Triunfo de la voluntad” (1935), que muestra el desarrollo del congreso del Partido Nazi en 1934 en Núremberg. El propio Hitler encargó la película. Su nombre aparece en los créditos iniciales como productor ejecutivo.

Sin embargo, las películas taquilleras de la Ufa durante la Alemania nazi no se referían a Hitler; más bien se inspiraban de los clásicos de género. En “Un gran amor” (1931), con Zarah Leander, Viktor Staal y Grethe Weiser, se cuenta una historia de amor entre una cantante y un teniente, que se ve en ambas situaciones: en el frente y fuera de servicio.

La comedia fantástica de Josef von Baky, Müunchhausen" (1943), en la cual actúa Hans Albers, esquiva los asuntos políticos del momento. La película pretendía distraer a la población de la guerra y fue encargada por el ministro de la propaganda nazi, Goebbels, para la celebración del 25 aniversario de la Ufa.

Alemania ya estaba perdiendo la guerra cuando la Ufa invirtió cantidades enormes de dinero en la producción de“Kolberg”, de Veit Harlan, la película alemana más cara de la Segunda Guerra mundial. Basada en hechos reales, cuenta la historia mistificada de una ciudad asediada que se defendió sola durante las guerras napoleónicas. La película pretendía motivar a las tropas como a la población civil.

La derrota de Alemania en 1945 significa también el final de la Ufa como se la conocía. Los Aliados descentralizaron la industria cinematográfica. Sin embargo, el nombre, Ufa, no cambió. Al final de los años 1950, la compañía volvió brevemente a aparecer. Su producción posguerra más notable es la adaptación de la novela de B.Traven “El barco de la muerte” (1959).

En las décadas siguientes, el nombre de Ufa fue sinónimo de una importante cadena de cines. Desde los 1990, nuevas obras han sido producidas bajo la marca UFA. Al principio eran mayormente series de televisión; luego fueron películas. La película “El médico” (2013) es una de las producciones con gran presupuesto de la compañía.

UFA, que se escribe ahora con mayúsculas, obtuvo un reconocimiento internacional gracias a algunas de sus producciones televisivas. Entre ellas está la serie “Deutschland 83”, que ganó un International Emmy Award.