La sonda Chang'e-3, que incluye al vehículo Yutu o Conejo de Jade, fue lanzada a bordo de un cohete en el Centro de Lanzamiento de Satélites Xichang en la provincia sudoccidental de Sichuan a las 1:30 a.m. del lunes hora local (17:30 GMT del domingo).

El presidente chino, Xi Jinping, ha dicho que quiere convertir al país en una superpotencia espacial y la misión ha inspirado un extendido orgullo por las habilidades tecnológicas locales.

Si todo sale como está planeado, el vehículo lunar realizará investigaciones geológicas y buscará recursos naturales, luego de que la sonda en la que viaja alunice a mediados de diciembre y se convierta en la primera nave espacial china en tocar superficie extraterrestre.

Misión a Marte de la India entró en segunda etapa

Por su parte, la primera misión a Marte de la India dejó la órbita de la Tierra este domingo, superando un obstáculo clave en su viaje hacia el planeta rojo y adelantándose a los esfuerzos espaciales de su rival asiático China.

El éxito de la nave espacial, que debe alcanzar la órbita de Marte en septiembre, garantizaría el ingreso de la India a un pequeño club que incluye a Estados Unidos, Europa y Rusia, cuyas sondas han orbitado o aterrizado en el planeta rojo.

La operación de la India, llamada Mangalyaan, enfrenta más obstáculos en su viaje a Marte. Menos de la mitad de las misiones al planeta han tenido éxito.

jov (dpa, aljazeera)