La agencia de viajes online Trip.com, el mayor proveedor de viajes en línea de China, recibió una multa de 5.180 millones de yuanes (765 millones de dólares) por vulnerar la legislación antimonopolio del país. La sanción, anunciada este sábado (25.07.2026) por la Administración Estatal para la Regulación del Mercado (SAMR), pone fin a una investigación iniciada en enero y supone una de las medidas más severas adoptadas por Pekín contra una gran plataforma desde la multa a Alibaba en 2021.

Según el regulador chino, Trip.com abusó de su posición dominante en el mercado de reservas hoteleras, donde controla más de la mitad de las transacciones en línea. La investigación concluyó que la empresa impuso acuerdos de exclusividad a numerosos hoteles y operadores turísticos, obligándolos a limitar o abandonar su actividad en plataformas rivales. Estas prácticas, sostiene la SAMR, restringieron la competencia y perjudicaron tanto a los establecimientos como a los consumidores.

Trip.com anuncia profunda revisión interna

Las autoridades determinaron además que Trip.com utilizó su sistema de asignación de tráfico de usuarios, las reglas internas de su plataforma y otras herramientas tecnológicas para forzar a determinados hoteles a ofrecer los precios más bajos exclusivamente en su portal. Como parte de la sanción, el regulador confiscó 1.660 millones de yuanes obtenidos mediante esas prácticas y aplicó una multa adicional de 3.520 millones de yuanes. La compañía también deberá devolver 122 millones de yuanes (18 millones de dólares) cobrados forzosamente a operadores hoteleros en concepto de reservas.

En un comunicado difundido en la red social WeChat, Trip.com aseguró que acepta las conclusiones de la investigación y que aprovechará la sanción para acometer una profunda revisión interna. La empresa afirmó que abandonará las prácticas de competencia agresiva que han caracterizado al sector y que reforzará sus mecanismos de cumplimiento normativo.

Control sobre las plataformas de internet

Shi Jianzhong, número dos del grupo de expertos de la Comisión Antimonopolio del Consejo de Estado, enmarcó la decisión como un aviso a navegantes para otras plataformas virtuales, en el punto de mira de Pekín en los últimos años por sus guerras de precios y prácticas depredadoras tras años en los que el sector creció de forma espectacular, en parte gracias a la laxitud con la que se aplicaban las normativas.

 Desde finales de 2020, Pekín ha incrementado la presión regulatoria sobre grupos como Alibaba, Tencent, Ant Group o Meituan, con el objetivo de frenar conductas monopolísticas, limitar la concentración de poder de mercado y corregir prácticas consideradas desleales dentro de la economía digital. Aunque los analistas coinciden en que la sanción no pondrá en riesgo el liderazgo de Trip.com en el mercado turístico chino, la investigación ha golpeado la confianza de los inversores. En lo que va de año, las acciones de la compañía en la Bolsa de Hong Kong acumulan una caída del 41 %.

lgc (afp, efe)