El presidente de Estados Unidos George W. Bush, recibió a su homólogo chino Hu Jintao, con honores militares en la Casa Blanca. Esos 21 cañonazos fueron el mejor símbolo ante las cámaras para dejar en claro la importancia estratégica que tiene China para Estados Unidos. Como excepción al protocolo habitual en toda visita de Estado, no hubo una conferencia de prensa en la que periodistas pudieran hacer preguntas incómodas.

"Estados Unidos y China están separados por un vasto océano y a la vez conectados por una economía global que ofrece oportunidades para ambos pueblos", aseguró Bush en su discurso de bienvenida. La primera visita de Estado de Hu como presidente estuvo acompañada de fuertes manifestaciones que condenaron las violaciones a los derechos humanos en China.

Temas delicados

Bush formuló al inicio del encuentro los delicados temas a discusión con su interlocutor. "Presionaré para que China adopte un tipo de cambio flexible". Washington considera que el Yuan, la moneda china, está subvaluada con respecto al dólar, lo que abarata artificialmente las exportaciones chinas. Esto no ayuda a mejorar el déficit comercial de Estados Unidos con China que en el 2005 ascendió a un nivel récord de 202.000 millones de dólares.

El presidente estadounidense exhortó a una cooperación más estrecha en el conflicto con Irán y Corea del Norte. Hu aseguró por su parte que China está dispuesta a resolver de manera pacífica la cuestión nuclear en ambas regiones mediante negociaciones diplomáticas.

China: un desafío

Pese a que la mitad de la población estadounidense considera a China como "la mayor amenaza", por ser el único país que puede desafiar a Estados Unidos, ambos gigantes están condenados a entenderse. China ocupa el cuarto puesto como destino de las exportaciones de EEUU y éste país es para los chinos el socio comercial más importante. Pese a ello hay tensiones.

En el conflicto con Irán tanto Estados Unidos como europeos buscan el respaldo chino a su propuesta de imponer sanciones a Teherán de no desistir de su propósito de desarrollar un programa nuclear. Tampoco en este punto hubo acercamiento. Aunque Washington y Pekín coinciden en que hay que impedir que Irán construya la bomba atómica, no hay una estrategia común para alcanzar dicho objetivo.

Irán: el gran problema

Washington no ve solución. Por la vía diplomática será difícil disuadir a Irán, que persigue la bomba por razones estratégicas. Doblegar a Irán con sanciones del Consejo de Seguridad será imposible por el veto de China. Hace dos años, China se aseguró con un convenio de 100.000 millones de dólares el suministro de petróleo y gas iraní durante las próximas décadas.

En este sentido, Hu Jintao se mostró inamovible pero dio un consuelo a los estadounidenses. La delegación china acordó durante la visita la compra de 80 aviones Boeing 737 de un valor de 4.600 millones de dólares. Respecto a su moneda no se comprometió a nada salvo que se tomarán medidas adicionales para resolver el problema. Al salir del encuentro en la Oficina Oval, Bush se mostró decepcionado. "Hubiera querido encontrar más disposición", dijo.