La escultura de Christo, inspirada en las construcciones funerarias del Antiguo Egipto, permanecerá en exhibición en el Hyde Park de Londres hasta el 23 de septiembre. Los 7.506 barriles de petróleo apilados en una plataforma flotante son el proyecto al aire libre más grande en Reino Unido del artista, de 82 años de edad. El montaje tiene 20 metros de alto, 30 de ancho y 40 de largo.

La escultura de Londres se basa en un plan más amplio: en 1977, Christo y Jeanne-Claude comenzaron a planear "La Mastaba" como su única gran obra de arte permanente. Se situaría en el desierto, cerca de Abu Dhabi, y sería la escultura más grande del mundo, hecha de 410.000 barriles de petróleo. No solo recuerda a las priámides de Egipto, sino también a los mosaicos de la arquitectura islámica.

En el anterior proyecto de Christo, más de un millón de personas caminó sobre las aguas del lago Iseo, en Italia, durante junio de 2016. Para el artista, los "Muelles flotantes" fueron el primer gran proyecto desde la muerte de su esposa, Jeanne-Claude, hace nueve años. Pasillos de tres kilómetros de largo y 16 metros de ancho cubiertos de tela conectaban dos islas con la ciudad de Sulzano.

Los proyectos de Christo siempre han tardado mucho en concretarse. Le llevó 23 años la realización de su obra "Reichstag cubierto". La espectacular acción pudo verse en junio de 1995. Más de 100.000 m cuadrados de tela fueron utilizados para, con la ayuda de cuerdas azules, envolver el Parlamento alemán. Cinco millones de visitantes en 14 días: un récord mundial para un evento artístico tan breve.

En la década de 1990, los montajes de Christo y Jeanne-Claude se volvieron cada vez más gigantescos y arriesgados. Durante la instalación de "Los paraguas" (en Japón y California), un trabajador murió durante la colocación de las tres mil sombrillas. Hacía tiempo que Christo contaba con escaladores profesionales e ingenieros en su equipo. Empresas alemanas fabrican enormes telas para sus obras.

Con "La Mastaba" original en Abu Dhabi, Christo construiría un monumento a su memoria y la de su esposa Jeanne-Claude. A menudo los dos visitaron los Emiratos Árabes e inspeccionaron el sitio. Christo no ha renunciado a su sueño de una pirámide de barriles de petróleo en el desierto. En su página web, "The Mastaba" es el único de sus proyectos no realizados que figura como "trabajo en curso".

"iHemos ganado!", gritó Christo el 25 de febrero de 1994. Tras pelear durante 23 años para lograr hacer realidad su proyecto "Reichstag envuelto", el Bundestag (Parlamento alemán) finalmente dio luz verde a sus planes. El proceso comenzó el 17 de junio de 1995 y concluyó ocho días más tarde. Veinte años después, una exposición en Berlín recuerda los detalles de la espectacular acción.

Christo llevaba intentando convencer al Parlamento alemán de su proyecto desde el año 1971. Al artista le interesaban especialmente la localización del edificio y su simbolismo. Precisamente ese simbolismo provocó encendidos debates en el Parlamento.

En 1978, Christo presentó su proyecto de "Reichstag envuelto" en el Museo del Diseño de Zúrich. Para el artista, el edificio era un símbolo de libertad, a pesar de la atribulada historia de su estructura arquitectónica, erigida a finales del siglo XIX, en tiempos del káiser Guillermo II. Pero para Christo era un símbolo de libertad, pues allí se proclamó la República en 1918.

La exposición consta de 320 piezas que incluyen dibujos, maquetas, collages , fotos, pedazos de tela, cuerda y clavos utilizados para envolver el Reichstag. La muestra fue inaugurada por el propio artista búlgaro.

Las obras de Christo tienen un ahnelo de provisionalidad. Su concepción artística va en contra del concepto de propiedad privada: todo lo que se expone al aire libre no pertenece a nadie y puede ser disfrutado por todo el mundo. El Reichstag solo estuvo envuelto 14 días.

El 23 de junio se colocaron los últimos metros de paneles fabricados por un sastre. Se utilizaron en total más de 100.000 metros cuadrados de tela, unidos por varios kilómetros de cuerda azul. Todo ello conformó una imagen fascinante del edificio, que fue visitado por cinco millones de personas.

Christo empezó a envolver objetos en la década de los 60. En 1968 llamó la atención en la Documenta de Kassel y atrajo la atención mundial por sus 5.600 metros de envoltorio. Normalmente envolvía sillas, revistas y otros objetos, pero en aquella ocasión se las arregló para envolver aire.

En los 70, Christo y Jeanne-Claude idearon acciones más coloridas y elaboradas. Con el fin de preservar su libertad artística, la pareja financiaba sus ideas vendiendo dibujos, fotografías y maquetas de sus proyectos. En esta espectacular creación de 1972, una tela de 400 metros de largo fue extendida a lo largo del Rifle Gap, un valle de Colorado.

Christo y Jeanne-Claude nunca han camuflado los objetos de tal manera que no pudieran ser reconocibles. Su enfoque estético permite estimular la imaginación para adivinar los contornos. En 1985, envolvieron el Pont Neuf de París. Dependiendo del tiempo, la tela brillaba de una u otra manera, haciendo aparecer el mítico puente bajo luces diferentes.

A Christo siempre lo acompaña una larga familia de escaladores e ingenieros. En 1990, su obra "Los paraguas" desplegó tres mil paraguas en Japón y California. Uno de sus trabajadores murió trágicamente al desmantelar la instalación.

Christo no solo envuelve objetos, sino también paisajes y parques. Eso es lo que hizo con "Las Puertas" del Central Park de Nueva York. El proyecto se inició en 1979, pero finalmente su realización llevó incluso más tiempo para aprobarse que la de envolver el Reichstag.

Christo está acostumbrado a esperar. El artista está trabajando actualmente en tres proyectos, que fueron ideados en parte junto con su esposa Jeanne-Claude, que murió en 2009. "La Mastaba" es uno de ellos. Podría convertirse en su primera gran obra de carácter permanente, lo cual constituiría un legado único. Se trata de una gigantesca pirámide de 410.000 barriles de petróleo en Abu Dhabi.