Sobre todo la Revolución francesa de 1789 dejó huellas en numerosas composiciones. Pero también otras revueltas influyeron en la música. El Festival de Beethoven, que tiene lugar del 9 de septiembre al 9 de octubre en Bonn, lleva por lema “Revoluciones”, y el programa incluye algunas de estas obras "revolucionarias".

“Yankee Doodle” es una de las canciones patrióticas más populares en Estados Unidos. Fue la canción de los revolucionarios estadounidenses que lucharon por la independencia del Imperio Británico, meta que alcanzaron en 1776. Thomas Jefferson redactó la declaración de independencia, en la que subrayó la libertad e igualdad de todas las personas. La Revolución Francesa retomó estos valores.

Etienne-Nicolas Méhul es considerado uno de los compositores revolucionarios más importantes. Por encargo de Napoleón compuso uno de los himnos más famosos de la Revolución francesa: “Le Chant du départ” (Canción de la partida). Más tarde, Ludwig van Beethoven se inspiró en la obra de Méhul para componer su Sinfonía n°5.

También Luigi Cherubini abordó el tema de la revolución. Su ópera “El aguatero” fue un éxito de taquilla en 1800. La llamada “ópera de rescate” es un género en el que el personaje principal se enfrenta a una situación peligrosa y debe ser rescatado. En este caso, un cargador de agua ayuda a un conde perseguido políticamente que comparte los mismos ideales humanistas.

En 1803, la Sinfonía n° 3 de Beethoven, también conocida como “Sinfonía Heroica”, rebasó los límites de lo conocido: era más larga y expresiva que todo lo que se conocía hasta ese entonces. Una pieza revolucionaria, que Beethoven dedicó a Napoleón. Tras su coronación, cuando Napoleón traicionó los ideales de la libertad, igualdad y fraternidad, Beethoven retiró la dedicatoria.

Con motivo del vigésimo aniversario de la Revolución de Octubre, en 1937 Sergei Prokofiew compuso la cantata del mismo nombre. La sinfonía coral para 500 músicos también incluye sonidos de metralletas, alarmas y de disparos de cañón. Puesto que en aquel entonces Stalin no aprobó la obra magna con textos de Marx, Engels y Lenin, esta se estrenó por primera vez en 1966.

En 1814, el poeta Lord Byron escribió una “oda” a la abdicación de Napoleón en la que se burlaba del emperador. En 1942, bajo el régimen de los nazis, Arnold Schönberg le puso música a la letra de esta oda creando una pieza para piano, recitador y cuarteto de cuerdas. Probablemente su intención era mostrar los paralelos entre Napoleón y Hitler.

“Revolución” es el título de la primera canción que los Beatles grabaron para su “Álbum Blanco”. El compositor John Lennon se inspiró en las revueltas estudiantiles de París, la guerra de Vietnam y el atentado contra Marthin Luther King. Los Beatles cantan sobre una revolución pacífica sin extremistas violentos.

La pianista Seda Röder está convencida de que todas las informaciones sobre el movimiento de protesta en el mundo árabe pasan por un filtro. Por ello colaboró con compositores de Túnez, Egipto, Siria, Bahréin y Turquía, que con su música expresan lo que para ellos significa la primavera árabe. El 18 de septiembre se estrenará el proyecto en el Festival de Beethoven.