Científicos elaboran mapa único de la galaxia de Andrómeda
10 de junio de 2021
Se trata de un mapa en la frecuencia de 6,6 gigahercios, con el cual se obtiene un mapa inédito de la Andrómeda.
Fotograma de la galaxia de Andrómeda, elaborado en 2020Imagen: Nicolas Lefaudeux
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Un equipo internacional de astrónomos de Italia, España, México, Estados Unidos y Canadá ha elaborado un mapa único, de gran resolución angular, de la galaxia de Andrómeda, la más cercana a la Vía Láctea.
A pesar de que Andrómeda es una de las galaxias mejor estudiadas, no hay muchas observaciones previas en la frecuencia a la que se ha obtenido este mapa (6,6 gigahercios).
Los grandes interferómetros en observatorios terrestres que se utilizan en proyectos similares están optimizados para observar objetos más distantes, con un tamaño angular mucho menor, y no son adecuados para cubrir el gran tamaño angular (unos 3 grados en el cielo, seis veces el tamaño de la Luna) que subtiende esta galaxia.
El reto de la resolución
Una dificultad adicional es que la emisión global (combinación de varios tipos de emisión producidos por diferentes mecanismos físicos) en esta frecuencia es particularmente baja, ha explicado Ricardo Génova Santos, del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), en España, que ha participado en el estudio.
Para solventar las dificultades, este equipo ha utilizado 66 horas de observación con el telescopio Sardinia Radio Telescope (del Instituto Nacional de Astrofísica, INAF, de Italia), ubicado en Cerdeña, que tiene una antena de 64 metros de diámetro.
Presentan la primera foto de un agujero negro
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El mapa obtenido ha permitido identificar y separar regiones individuales en esta galaxia, dominadas por un tipo de emisión conocida como libre-libre, y que es generada en regiones ionizadas donde tiene lugar la formación de nuevas estrellas.
Con los datos obtenidos se ha podido estimar parámetros astrofísicos importantes como el ritmo de formación estelar. Estas observaciones forman parte de un proyecto más ambicioso, que también comprende búsquedas a más alta frecuencia (23 gigahercios).
Combinación de frecuencias
La combinación de observaciones en varias frecuencias es importante para poder separar distintos mecanismos de emisión.
Además de la emisión libre-libre, otros mecanismos de emisión son el sincrotrón y la conocida como "emisión anómala de microondas", generadas en el medio interestelar de la Vía Láctea, pero también en el medio interestelar de galaxias similares como Andrómeda.
En particular, la emisión anómala de microondas ha sido ampliamente observada y estudiada en la Vía Láctea, pero aún no ha sido detectada de manera clara en otras galaxias, y de ahí el interés de este programa observacional.
EL(efe)
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Imagen: LOFAR/Maya Horton
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Imagen: LOFAR/Cyril Tasse
"10 millones de DVD"
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