Científicos elaboran mapa único de la galaxia de Andrómeda
10 de junio de 2021
Se trata de un mapa en la frecuencia de 6,6 gigahercios, con el cual se obtiene un mapa inédito de la Andrómeda.
Fotograma de la galaxia de Andrómeda, elaborado en 2020Imagen: Nicolas Lefaudeux
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Un equipo internacional de astrónomos de Italia, España, México, Estados Unidos y Canadá ha elaborado un mapa único, de gran resolución angular, de la galaxia de Andrómeda, la más cercana a la Vía Láctea.
A pesar de que Andrómeda es una de las galaxias mejor estudiadas, no hay muchas observaciones previas en la frecuencia a la que se ha obtenido este mapa (6,6 gigahercios).
Los grandes interferómetros en observatorios terrestres que se utilizan en proyectos similares están optimizados para observar objetos más distantes, con un tamaño angular mucho menor, y no son adecuados para cubrir el gran tamaño angular (unos 3 grados en el cielo, seis veces el tamaño de la Luna) que subtiende esta galaxia.
El reto de la resolución
Una dificultad adicional es que la emisión global (combinación de varios tipos de emisión producidos por diferentes mecanismos físicos) en esta frecuencia es particularmente baja, ha explicado Ricardo Génova Santos, del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), en España, que ha participado en el estudio.
Para solventar las dificultades, este equipo ha utilizado 66 horas de observación con el telescopio Sardinia Radio Telescope (del Instituto Nacional de Astrofísica, INAF, de Italia), ubicado en Cerdeña, que tiene una antena de 64 metros de diámetro.
Presentan la primera foto de un agujero negro
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El mapa obtenido ha permitido identificar y separar regiones individuales en esta galaxia, dominadas por un tipo de emisión conocida como libre-libre, y que es generada en regiones ionizadas donde tiene lugar la formación de nuevas estrellas.
Con los datos obtenidos se ha podido estimar parámetros astrofísicos importantes como el ritmo de formación estelar. Estas observaciones forman parte de un proyecto más ambicioso, que también comprende búsquedas a más alta frecuencia (23 gigahercios).
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Combinación de frecuencias
La combinación de observaciones en varias frecuencias es importante para poder separar distintos mecanismos de emisión.
Además de la emisión libre-libre, otros mecanismos de emisión son el sincrotrón y la conocida como "emisión anómala de microondas", generadas en el medio interestelar de la Vía Láctea, pero también en el medio interestelar de galaxias similares como Andrómeda.
En particular, la emisión anómala de microondas ha sido ampliamente observada y estudiada en la Vía Láctea, pero aún no ha sido detectada de manera clara en otras galaxias, y de ahí el interés de este programa observacional.
EL(efe)
Descubrimiento galáctico: el nuevo mapa del universo
Imágenes de otro mundo: investigadores de 18 países han descubierto con la ayuda del radiotelescopio “LOFAR” cientos de miles de galaxias situadas a millones de años luz de la Tierra.
Imagen: LOFAR/Maya Horton
Rojos gusanos de luz
Este montaje muestra varias galaxias de la región HETDEX. Más de 200 científicos procedentes de 18 países han descubierto cientos de miles de galaxias que hasta ahora no había visto ningún ojo humano. El nuevo mapa del universo se basa en datos del radiotelescopio LOFAR (Low Frequency Array).
Imagen: LOFAR/Judith Croston
Alas fluorescentes
Las estructuras de distintos colores dentro de la fuente de radio B3 0157+406 muestran las grandes turbulencias que se producen dentro de sus campos magnéticos. Un observador no científico alcanza a vislumbrar sencillamente dos superficies con forma de ala.
Imagen: LOFAR/Maya Horton
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Imagen: LOFAR/Cyril Tasse
La "galaxia remolino"
No, nosotros no nos hemos inventado este apodo. M51 es conocida como la "galaxia remolino" por los astrónomos de LOFAR. El motivo es sencillo de adivinar. La M51 está situada entre 15 y 35 millones de años luz de la Tierra. También en su centro hay un agujero negro supermasivo.
Imagen: LOFAR/Sean Mooney
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Este cúmulo galáctico lleva el sonoro nombre de CIZA J2242.8+5301, aunque es conocido entre los astrónomos como "salchicha" por el arco que lo flanquea al norte. Los científicos también esperan resultados de su investigación sobre cúmulos galácticos.
Imagen: LOFAR/Duy Hoang
Explosiones en el espacio
En los brazos en espiral de la galaxia IC 342 se producen explosiones de supernovas. También esta galaxia forma parte del nuevo mapa celestial, que refleja "una increíble cantidad de descubrimientos científicos de perdurable valor", dice Carole Jackson, directora de la institución científica ASTRON.
Imagen: LOFAR/Maya Horton
Brillante espectáculo
Para conseguir este espectáculo de brillo, los astrónomos han insertado la imagen tomada por telescopio de una galaxia sobre un mapa astronómico habitual. Podemos decir que el resultado ha merecido la pena.
Imagen: LOFAR/Cyril Tasse
"10 millones de DVD"
El cúmulo galáctico Abell 1314 se sitúa a unos 460 millones de años luz de la Tierra. Los científicos esperan lograr enormes cantidades de datos a partir del descubrimiento de esta y otras 300.000 galaxias."Debemos elaborar el equivalente a diez millones de DVD", dice Dominik Schwarz, de la Universidad de Bielefeld. Los profanos, por nuestra parte, solo podemos admirar la belleza de las imágenes.
