Científicos descubren misteriosa señal de Próxima Centauri
29 de diciembre de 2020
Extrañas transmisiones de radio parecen provenir de nuestro sistema estelar más cercano. Ahora los científicos están tratando de averiguar qué los está enviando.
Impresión artística del planeta Proxima b orbitando la estrella enana roja Proxima Centauri, la estrella más cercana al sistema solar.Imagen: picture-alliance/dpa/ESO/M. Kornmesser
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Una misteriosa señal de radio de nuestro vecino estelar más cercano, Próxima Centauri, está siendo "investigada cuidadosamente" por un equipo de astrónomos cazadores de extraterrestres del Proyecto Breakthrough Listen.
La señal, que apareció con solo fluctuaciones menores en una banda estrecha de frecuencias de alrededor de 980 megahercios –que corresponde a una región del espectro radioeléctrico que normalmente carece de transmisiones de satélites y naves espaciales artificiales, o humanas– ya había sido recibida por el radiotelescopio australiano Parkes en abril y mayo de 2019, según uninforme publicado por The Guardian. La señal, según los científicos, vino de la dirección de la estrella Próxima Centauri que es la vecina más cercana de nuestro sol en el espacio.
Próxima b
Próxima Centauri está a 4,2 años luz de la Tierra (casi 40 billones de kilómetros) y tiene dos planetas confirmados, un gigante gaseoso similar a Júpiter y un mundo rocoso similar a la Tierra llamado Próxima b en la "zona habitable", que es un área donde el agua líquida podría fluir en la superficie del planeta.
Sin embargo, como Próxima Centauri es una enana roja, la zona habitable está muy cerca de la estrella. Esto significa que es probable que el planeta esté bloqueado por las mareas y expuesto a una radiación intensa, lo que hace poco posible que se haya podido formar alguna civilización, al menos en la superficie.
El radiotelescopio de sesenta y cuatro metros del Observatorio Parkes en Australia, el cual detectó señales potenciales de Próxima Centauri el año pasadoImagen: CSIRO/dpa/picture alliance
¿Tercer planeta dentro del sistema?
La señal, que no se ha atribuido a ninguna fuente terrestre o creada por humanos cercana a la Tierra, es probable que tenga, no obstante, una explicación natural. Aun así los astrónomos cazadores de extraterrestres se han visto asombrados por la misteriosa señal.
Así, la señal de radio detectada en el rango de 980 megahercios, además de los cambios en la frecuencia detectados por el telescopio Parkes, son consistentes con el movimiento de un planeta. Esto sugiere que podría ser evidencia de un tercer planeta dentro del sistema, en lugar de signos de una civilización alienígena, algo que los investigadores dicen que sería "muy poco probable".
Pete Worden, director de Breakthrough Initiatives, dijo a The Guardian que las señales probablemente sean interferencias de fuentes terrestres que aún no podemos explicar. Sin embargo, aseguró que era importante esperar y ver qué concluyen los científicos del proyecto al examinar de cerca la señal.
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La señal Wow!
El equipo dice que esta es una de las señales de radio más emocionantes desde La señal Wow! que llevó a muchos a especular que se originó en una civilización alienígena distante.
Wow! era una señal de radio de banda estrecha de corta duración captada durante una búsqueda de inteligencia extraterrestre, o Seti, por el Big Ear Radio Observatory en Ohio en 1977. La señal inusual, que ganó su nombre después de que el astrónomo Jerry Ehman escribiera "Wow!" junto a los datos, desató una ola de entusiasmo, aunque Ehman advirtió acerca de sacar "vastas conclusiones a partir de datos medio extensos".
FEW (The Guardian, Focus Online, Daily Mail, Scientific American)
El álbum de fotos de un astronauta alemán
Después de casi seis meses en el espacio, el astronauta Alexander Gerst regresó a la Tierra con los resultados de sus investigaciones y fotos impactantes que ahora compartimos con ustedes.
“¡Hola Berlín, desde aquí no se divisan fronteras!”, tuiteó Alexander Gerst este 9 de noviembre, al cumplirse 25 años de la caída del Muro. En 166 días, el astronauta llevó a cabo diversos experimentos científicos, pero los resultados más impactantes de su viaje por el espacio son las fotos que sacó, y que aquí compartimos con ustedes.
Imagen: Alexander Gerst/ESA/picture-alliance/dpa
Aurora polar
“No se puede explicar en palabras lo que se siente al volar a través de luces polares”, dijo Alexander Gerst, que observó ese fenómeno desde la sonda Soyuz TMA-13M. La meta del astronauta era estudiar la influencia de la radiación electromagnética en los aparatos electrónicos.
El Sahara se describe a menudo como un desierto infinito. Las tomas de Alexander Gerst sobre Libia muestran que también las extensas dunas tienen principio y fin.
Imagen: ESA/NASA
Tiempo de despertarse
La mayoría de la gente dormía aún en Florida, EE. UU., cuando Alexander Gerst y sus colegas tomaron esta instantánea, poco antes de la salida del sol.
Imagen: picture-alliance/dpa/NASA
El cráter de un meteorito
No es ni una montaña ni un volcán. En la foto se ve el cráter que dejó un meteorito al caer en Arizona. Mide 1.186 metros de diámetro y tiene 180 metros de profundidad.
Parece un pequeño agujeron en una capa de nubes, pero tiene 80 kilómetros de diámetro. Aunque su apariencia es fascinantes, tifones como éste provocan grandes daños en la superficie terrestre.
Las imágenes que tomó Alexander Gerst muestran momentos únicos. Esta foto da testimonio de la escalada de violencia en el conflicto entre Israel y Gaza. Allí se ven misiles y explosiones.
Imagen: picture-alliance/dpa/ESA/NASA
Atmósfera incandescente
Este es un fenómeno muy especial: también sobre la Tierra se pueden ver auroras boreales. Alexander Gerst tuvo la oportunidad y la suerte de observarlas desde el espacio infinito.
Imagen: ESA/NASA
Fotos y análisis
Los astronautas ponen sus fotos a disposición para fines científicos. Las imágenes de los valles cruzados por ventiscas en África del Norte se utilizan para realizar estudios comparados. De ese modo se pueden detectar modificaciones en el paisaje y analizar el rol del ser humano en los cambios en el planeta.
El agua escasea en muchas regiones del mundo. Los círculos en la foto no son la obra de una nave extraterrestre, sino las centrales hídricas en las regiones más secas de México. Algunos experimentos de Alexander Gerst también se ocupan del problema alimentario. Los astronautas plantaron lechuga en la cápsula espacial y estudiaron cómo reducir el consumo de agua del cultivo.
Imagen: ESA/NASA
Como una pintura al óleo
Algunas de las fotografías de Gerst parecen la obra maestra de pintores famosos. Esta imagen, por ejemplo, muestra los meandros de un río en Kazajistán.
