El cohete Ariane 5 realizó su último despegue el miércoles (05.07.2023) desde el Centro Espacial europeo de Kurú, para poner en órbita dos satélites de telecomunicaciones, uno francés y otro alemán.

El despegue se produjo sin contratiempos a las 00:00 horas (22:00 GMT) desde Kurú (Guayana francesa), después de que se cancelara el lanzamiento el pasado 15 de junio al detectarse un problema técnico y tras un nuevo aplazamiento ayer por las condiciones meteorológicas.

Este ha sido el lanzamiento 117 y último de un cohete Ariane 5 en una misión de 33 minutos y 32 segundos, para poner en órbita geoestacionaria el satélite francés Syracuse 4B y el alemán Heinrich-Hertz.

Con este vuelo, el lanzador Ariane 5 cierra una trayectoria que comenzó en 1996 y durante la que ha puesto 239 satélites en órbita, según los datos de Ariane Space.

El lanzamiento más reciente lo realizó el pasado 14 de abril, al poner en dirección hacia Júpiter a la misión europea Juice, que llegará a destino dentro de ocho años.

El Ariane 5, con sus 50,5 metros de altura, tuvo un comienzo accidentado pues en su vuelo inaugural (1996) la lanzadera explotó a 3.700 metros de altitud por un fallo informático en el sistema de guiado.

Europa emprendió el programa Ariane en 1973 y seis años más tarde, el 24 de diciembre de 1979, fue lanzado desde Kurú el primer cohete Ariane (I), que realizó con éxito su primer vuelo espacial.

En este último vuelo, identificado como VA261, Ariane 5 pondrá en órbita el satélite experimental de comunicaciones Heinrich Hertz de la agencia espacial alemana DLR y el satélite militar de comunicaciones francés Syracuse 4b.

El primero se usará para investigar y probar nuevas tecnologías de telecomunicaciones y el segundo para la conexión de las fuerzas armadas cuando estén desplegadas, señala Arianespace, que informa en su web de que este último también apoyará operaciones de la OTAN.

gs (efe, ap, afp)