Barrero, quien ocupó el cargo sólo medio año, quedó en medio de la controversia el domingo pasado, cuando la revista "Semana" divulgó grabaciones en el marco de un reportaje sobre la presunta existencia de una red de corrupción dentro del Ejército.

El presidente Juan Manuel Santos dijo que ordenó el retiro de Barrero por las palabras que éste utilizó en una de las grabaciones reveladas, pero, según se señaló, no porque esté implicado en el caso de corrupción denunciado. La polémica empezó cuando "Semana" publicó grabaciones que son investigadas por la Comisión de Acusación del Congreso y que "contienen comprometedoras conversaciones que salpican a algunos generales del Ejército y a varios tenientes coroneles y coroneles".

La revista afirmó que en las conversaciones, que se efectuaron en 2012 y 2013, se hacen "referencias explícitas a la asignación de millonarios contratos de diferentes unidades militares donde se habla de 'mordidas' (sobornos) de hasta el 50 por ciento". Según la investigación periodística, el eje de la supuesta red de corrupción era el coronel Robinson González, que sostuvo numerosas conversaciones con varios oficiales a pesar de que ya desde entonces estaba detenido en una prisión militar de Bogotá por la ejecución de dos campesinos mostrados como guerrilleros abatidos en combate.

¿Intentaron militares enjuiciados financiar su defensa con negocios ilegales?

Barrero quedó envuelto en la controversia porque en una conversación telefónica con González, cuando el general era jefe de una base en el suroeste del país, le sugiere al detenido que junto con los demás oficiales investigados por ejecuciones forme "una mafia para denunciar a fiscales (…)'".

El ahora ex comandante de las Fuerzas Militares admitió que habló con el coronel y pidió disculpas a la Fiscalía General por "el desafortunado empleo de expresiones apresuradas y desobligantes". "He considerado oportuno y necesario hacer un cambio en la cúpula militar, advirtiendo que el comandante de las Fuerzas Militares no sale por ningún hecho de corrupción. Otros oficiales salen porque sabían de las irregularidades y no actuaron", dijo Santos.

El ministro de Defensa, Juan Carlos Pinzón, anunció que Barrero será reemplazado por el general Juan Pablo Rodríguez, hasta hoy comandante del Ejército. El nuevo comandante del Ejército es el general Jaime Lasprilla, mientras que el jefe del Comando Conjunto de las Fuerzas Militares es el general Javier Flórez. Pinzón dijo que el almirante Hernando Wills, el general Guillermo León y el general Rodolfo Palomino continuarán como comandantes de la Armada, la Fuerza Aérea y la Policía Nacional.

De igual forma, el ministro dijo que otros cuatro altos oficiales pasarán al retiro porque no tomaron medidas para evitar las irregularidades denuncias por "Semana".

JOV (dpa, semana)