Siete años después de que saliera a la luz el escándalo de sobornos de Siemens, el ex alto ejecutivo del gigante tecnológico tendrá que responder ante la Justicia alemana por triple fraude en relación con un contrato para la digitalización de documentos de identidad argentinos durante los gobiernos de los presidentes Carlos Menem (1989-1999) y Fernando de la Rúa (1999-2001).

Uriel Sharef, antiguo miembro del "Zentralvorstand", el círculo más poderoso dentro la junta directiva de Siemens, está acusado como uno de los involucrados en el sistema de cajas negras y pagos de soborno para conseguir o acelerar contratos que desembocó en el mayor escándalo de corrupción empresarial en Alemania.

Pagaron mordidas a miembros del Gobierno de Menem

Según informes de la prensa alemana, Sharef había pagado comisiones a altos funcionarios -ministros y subsecretarios- del gobierno del presidente Carlos Menem en Argentina para asegurarse en 1998 un contrato por un volumen de mil millones de dólares. Menem ha negado cualquier implicación en el caso. El negocio se vio frustrado con la llegada al poder del presidente Fernando de la Rúa, pero la empresa al parecer siguió pagando con la esperanza de reavivar el proyecto.

El caso causó grandes problemas a Siemens, especialmente en Estados Unidos, donde fue sentenciado a una alta multa y tiene aún un juicio pendiente por conspiración para el fraude y lavado de dinero.

Sharef, un israelí nacionalizado alemán que trabajó casi 40 años para Siemens, hasta ahora ha sostenido que no cometió nada ilegal. En la causa por el contrato en Argentina dijo que "con seguridad" nunca había dado instrucciones para efectuar pagos, con excepción de los casos que tuvieran una base legal "limpia".

De acuerdo con el diario alemán "Süddeutsche Zeitung", unos 50 millones de dólares llegaron a manos de 113 personas implicadas en la propia empresa y en Argentina a través de contratos y empresas ficticias en el Caribe y otros paraísos fiscales.

Siemens gastó cerca de 1.300 millones de euros durante años para asegurarse contratos en el extranjero. El escándalo más sonado en la historia empresarial alemana le costó unos 2.500 millones de euros de multas y gastos de abogados. El juicio por los pagos en Sudamérica es el último que se ocupa de la trama de corrupción de Siemens en Alemania.

jov /er (dpa, sueddeutschezeitung.de)