La XIII Cumbre de la Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América (ALBA) arrancó hoy (14.12.2014) en La Habana para conmemorar el décimo aniversario del bloque y homenajear a sus impulsores, el líder cubano Fidel Castro y el fallecido presidente venezolano Hugo Chávez. También se conmemoran los 20 años del primer encuentro, en 1994, entre Castro y Chávez, quienes diez años después firmaron en La Habana, el 14 de diciembre de 2004, el tratado constitutivo de esta alianza, a la que después se fueron sumando el resto de países que integran el bloque.

El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, dijo a su llegada anoche a Cuba que la ALBA es una "plataforma integracionista" que surgió como contraposición a la llamada Alternativa de Libre Comercio para las Américas (ALCA), "propugnada por Washington para el sojuzgamiento de las naciones americanas". El mandatario boliviano Evo Morales también se refirió al aterrizar en La Habana al origen de la ALBA como una respuesta "frente a la agresión imperialista" por parte de países de "enorme coincidencia ideológica".

A la cumbre asisten los presidentes de Venezuela, Bolivia y Nicaragua, el vicepresidente de Ecuador, Jorge Glas y los jefes de Gobierno de islas del Caribe que integran la ALBA, como Antigua y Barbuda, Dominica, Santa Lucía y San Vicente y las Granadinas. Las autoridades fueron llegando paulatinamente a primera hora de esta mañana al Palacio de la Revolución, sede de este encuentro, donde fueron recibidos por Raúl Castro, el anfitrión de la cumbre, y por el canciller cubano, Bruno Rodríguez.

Cumbre en momentos de crisis

El presidente del país anfitrión, Raúl Castro, llamó en el discurso inaugural a "garantizar la sostenibilidad" y la "eficiencia" de los programas sociales de la ALBA. "En el área social, la ALBA alcanza resultados significativos", sostuvo Castro, que concretó algunos de esos logros, como "el trabajo de misiones médicas, sobre todo cubanas, y los programas de alfabetización en varias naciones de la región. Ahora podemos continuar perfeccionando nuestros programas y proyectos en materia socioecómica y garantizar su sostenibilidad bajo criterios de racionalidad y eficiencia", pidió Castro.

La cumbre de la ALBA llega en momentos en que el desplome de los precios del petróleo agudizan los problemas económicos de Venezuela, principal motor financiero del bloque. El precio del barril de crudo se ha derrumbado en lo que va del año desde una cotización de unos 100 dólares hasta alrededor de 60 dólares. El Gobierno de Caracas tiene acuerdos para el suministro energético con todos los países del bloque, a los que vende petróleo en condiciones preferentes. La alianza Petrocaribe permite a más de una docena de países de la cuenca del Caribe comprar crudo barato.

MS (efe/dpa)