La guerra en Irak está retrasando la decisión de KLM de aliarse o fusionarse con otra compañía aérea europea, afirmó hoy Leo van Wijk, directivo de la aerolínea holandesa. En conferencia de prensa, Van Wijk subrayó que el retraso se debe a que la prioridad de esas empresas en estos momentos se centra en afrontar la incertidumbre que afecta al sector. KLM, que ve a Air France y British Airways como posibles aliados, considera 'necesaria' una alianza con otra compañía aérea europea para 'construir la línea aérea del futuro'. Sin embargo, Van Wijk declaró que la lección de con quién aliarse es un 'proceso complicado' que debe tomarse en un contexto de menor incertidumbre del mercado y de cambios en regulaciones del espacio aéreo a nivel internacional. Sin embargo, el directivo de KLM aseguró que la decisión sobre una alianza 'tendrá que ser tomada durante este año'. La incertidumbre por el conflicto iraquí y la neumonía atípica que amenaza con extenderse a Europa desde China ha provocado que KLM anunciase ayer, de forma 'acelerada' la supresión de 'miles de empleos', con lo que la holandesa pretende 'reducir un 10% de sus costes en los próximos tres años', especificó Van Wijk. El directivo de KLM considera que la guerra de Irak, sumada a la crisis que ya arrastra el sector aéreo desde los atentados del 11 de septiembre, tendrá efectos a largo plazo dado que no se espera un rápido crecimiento del sector aún después de que termine el conflicto. Además, Van Wijk juzga que la neumonía atípica es aún más perjudicial que la crisis de Irak para las compañías aéreas porque 'hace que la gente tenga miedo a volar' por temor a contagiarse. El directivo de KLM especificó que 'hemos tenido muchas anulaciones de viajes a Asia, que forma una gran parte de nuestro negocio, especialmente en la primera clase'. También anunció que la reducción de costes se verá reflejada en la reducción de servicios a los pasajeros con billetes económicos.