Los ajolotes son anfibios endémicos del valle de México. Es una de las especies de salamandras más inusuales y únicas del mundo. No sufren metamorfosis cuando alcanzan la edad adulta, como la mayoría de los insectos o anfibios (orugas y renacuajos, por ejemplo). Tienen una capacidad única para poder regenerar sus órganos y extremidades perdidas.

La pata de una rata nebulosa gigante junto a la de una rata nebulosa pigmea. Ambos animales viven en el sudeste asiático, en Filipinas. Técnicamente, en realidad no son ratas, sino herbívoros que viven en los árboles. Su hábitat y comportamiento es como el de una ardilla. Sus patas son idóneas para trepar por los árboles y escabullirse rápidamente de los depredadores.

Los geckos son un tipo de lagarto que se pueden ver en casi todos los continentes. Les encanta comer insectos y arañas. Pueden moverse tan rápidamente como el hombre araña con su pegasas patitas. Los geckos tienen pelos microscópicos, llamado setae, en sus dedos. Les permite trepar mejor incluso por superficies muy resbaladizas.

Cuando el "lagarto Jesús Cristo" huye de sus depredadores, corre con las dos patas de atrás. Los basiliscos comunes tienen patas grandes con franjas escamosas a los lados de los dedos tercero, cuarto y quinto. Al saltar al agua, se forman bolsas de aire entre ellos. Con cada paso, esas bolsitas se llenan nuevamente de aire. Los basiliscos más pequeños pueden correr sobre el agua hasta 20 metros.

Los guérridos no necesitan correr sobre el agua. La tensión de la superficie del agua los mantiene a flote. La parte inferior de sus patas está cubierta con miles de pelos microscópicos, similares a los del gecko. Los pequeños surcos entre los pelos hacen que las patas sean resistentes al agua. A este caminante acuático le gusta cazar insectos más pequeños en la superficie del agua.

Las cabras son criaturas divertidas, tanto en casa como en las montañas rocosas. Sus increíbles pezuñas les brindan un agarre y una tracción increíbles en terrenos resbaladizos y rocosos. Las cabras montesas pueden saltar por encima de huecos de varios metros de largo. Utilizan sus habilidades únicas de escalada para evadir a los depredadores, como osos y leones de montaña o lobos.

Los murciélagos pueden ver en la oscuridad usando un sistema de sonda especial llamado "ecolación". Cuando no están volando, pasan el día colgados boca abajo en espacios oscuros. Sus patitas están diseñadas como perfectas herramientas de escalada, que se aferran a superficies rocosas y boscosas.

Los orangutanes son conocidos por sus dedos largos y curvados. Tener cuatro "manos" es ciertamente mejor que solo dos. Sus pies y manos están estructurados y perfectamente diseñados para trepar árboles, agarrarse y balancearse. Los orangutanes viven en la selva tropical, principalmente en la superficie, donde están protegidos de los depredadores que viven en el suelo.

Su nombre en latín significa "cien pies". Pero a pesar de su nombre, suelen tener de 30 a 354. Los ciempiés son miembros de una clase de invertebrados llamada artrópodos. Se pueden encontrar en casi todos los continentes, excepto en la Antártida. Sus numerosos pies ayudan a orientarlos en áreas oscuras (como antenas) y evitan quedarse atrapados en espacios reducidos.

La reproducción sexual es un exitoso concepto de la evolución que es bien conocido por nosotros los humanos. Quien quiere tener hijos necesita primero que nada un compañero adecuado. Sin embargo, algunos animales han logrado acortar enormemente la agotadora búsqueda de "la pareja correcta" al prescindir de ella por completo: son asexuales y simplemente se clonan ellos mismos.

Un buen ejemplo es el cangrejo mármol. Este crustáceo de agua dulce despertó el interés científico por primera vez en el año 2003. Los biólogos alemanes descubrieron en ese momento que la especie entera consta solo de hembras que se clonan a sí mismas. Esto nunca antes había sido observado en cangrejos.

Los análisis genéticos han demostrado que el cangrejo mármol está muy relacionado con una especie de cangrejo de río de América del Norte que, sin embargo, se reproduce sexualmente. Los científicos sospechan que uno de estos cangrejos de río mutó en la década de 1990, pasando de la reproducción sexual a la asexual.

La gran ventaja de la reproducción asexual: una sola hembra es suficiente para establecer una población completa. Eso lo sabe también el gecko enlutado, que vive en las islas más remotas del océano Pacífico y que una vez viajó por el océano con restos de plantas. Si las hembras individuales hubieran dependido del apareamiento con los machos en el sitio, nunca hubieran tenido descendencia.

Los rotíferos Bdelloidae han pasado también bastante tiempo sin tener sexo: ¡aproximadamente 40 millones de años! Durante este largo tiempo, las condiciones ambientales en la Tierra han cambiado mucho. El hecho de que los Bdelloidae todavía existan se debe probablemente a que han tomado genes de otros organismos en su ADN, por ejemplo, de bacterias u hongos.

Mientras que el cangrejo mármol y el gecko enlutado son siempre hembras, hay también animales que pueden reproducirse con o sin pareja. Un ejemplo es la lagartija arcoíris cola de látigo, una especie de lagarto que vive en América Central y del Sur. Algunas poblaciones están compuestas solo de hembras y otras tienen relaciones sexuales y viven con machos.

Algunos animales en cautiverio demuestran que el umbral para la autoclonación no es tan alto. En 2006, una hembra virgen de dragón de Komodo dio a luz a cuatro bebés varones en el zoológico de Londres. Evidentemente no se trata de una clonación. Sin embargo, la descendencia masculina solo tenía el ADN de su madre (ZW), que primero se dividió a la mitad (W) y luego se duplicó de nuevo (WW).

Incluso en los tiburones en cautiverio se ha visto cada vez más a menudo nacimientos sin fecundación. En 2007, por ejemplo, un tiburón martillo en un acuario en los Estados Unidos dio a luz a una cría sin la intervención de un macho.

Nunca se ha observado un nacimiento sin fecundación en mamíferos. Los científicos sospechan que los mecanismos detrás de la maternidad son demasiado complejos. Es algo bueno porque a través de la reproducción sexual se reduce el riesgo de mutaciones dañinas. Además, la combinación siempre nueva de genes nos da la posibilidad de reaccionar flexiblemente a nuevas condiciones ambientales.