Según un estudio publicado esta semana por Symantec, productor de software, el doce por ciento de las computadoras en Alemania forman parte de botnets. Eso quiere decir que estas computadoras están infectadas con al menos un virus y pueden ser usadas por criminales del Internet para buscar sistemáticamente contraseñas, enviar spams o para atacar otras páginas web.

"Ustedes son una especie de sistema de alerta para nosotros: los criminales prueban sus trucos más recientes en Alemania. Si funcionan allí, entonces también van a funcionar en otros lados", explica Kevin Haley, alto técnico de seguridad de Symantec, en Los Ángeles.

Alarmas ininterrumpidas

En la Warroom, una especie de central de comando de Symantec, entran constantemente nuevos avisos de alerta desde todo el mundo. En la habitación de vidrios oscuros, están los horarios de Los Ángeles, Dublín y Tokio siempre a la vista y en mapas interactivos centellean puntos rojos ininterrumpidamente. Se puede visualizar, por ejemplo, cuándo y dónde está ocurriendo un gran ataque de virus. "También podemos ver cómo prueban los criminales sus nuevos programas dañinos y, si funcionan, pocos días después ya registramos los primeros ataques", dice Haley.

Víctima y victimario

Los ordenadores que forman parte de un botnet son victimarios y víctimas al mismo tiempo, es decir que ellos pueden ser atacados, pero que también pueden partir virus desde allí. Tillmann Werner, de la Universidad de Bonn, estudia los riesgos que surgen de los botnets: "Los botnets que observamos son suficientemente grandes como para doblegar a cualquier adversario. Esto ha ocurrido raras veces aún, pero el potencial existe y hay que estar preparado".

Policía lucha en Internet

Pero los botnets tienen también mucho que ver en el robo de identidad y delitos de fraude, los cuales han aumentado notoriamente, según una estadística criminal publicada esta semana por el Ministerio alemán del Interior. El 20 por ciento de los fraudes ocurren ya a través de Internet. Pero mientras que la policía alemana está aún a la búsqueda de estrategias adecuadas, sus colegas en EE.UU. ya trabajan en estrecha colaboración con la industria de tecnología informática.

Si bien es necesario utilizar leyes existentes en el mundo real para combatir la criminalidad en el mundo virtual, esto implica que uno esté siempre un paso más atrás que los delincuentes. Los criminales se aprovechan de cada nueva tecnología que surge en el mercado y esto supera ampliamente a los policías. "Por eso es muy importante ponerles a disposición una gran base de conocimientos de la industria privada", insiste Adam Palmer, jurista de Symantec.

Pero, en los puestos de policía alemanes, llenos de obstáculos burocráticos, aún queda mucho camino por recorrer en este sentido. Esta es la razón por la cual aún no se han registrado éxitos espectaculares en la lucha contra la ciber-criminalidad.

Autor: Kai Laufen / VR

Editor: José Ospina Valencia