La votación podría determinar el futuro del conflicto nuclear de Irán con Occidente y los lazos con su enemigo de siempre, Estados Unidos, aunque independientemente de quien sea electo, el poder de facto del país seguirá en manos de las autoridades religiosas conservadoras y anti-occidentales.

El candidato de línea dura Mohsen Rezaie se retiró el miércoles después de quedar rezagado en las encuestas. Su decisión probablemente reforzará a los tres candidatos restantes de la misma tendencia, que se sitúan en los sondeos detrás de Rafsanjani, partidario de crear lazos más estrechos con Occidente.

Parece improbable que Rafsanjani, de 70 años, obtenga el 50 por ciento necesario para evitar una segunda vuelta entre los dos principales candidatos. La segunda ronda se realizaría probablemente el 24 de junio.

Los principales rivales de Rafsanjani, según las encuestas, son el conservador ex jefe de policía Mohamad Baqer Qalibaf y el reformista Mostafa Moin, ministro de Educación en el Gobierno del saliente presidente Mohamad Jatamí.

Los candidatos han luchado por ganarse a los jóvenes, claves en el cuarto mayor exportador de petróleo del mundo, en el que la mitad de la población tiene menos de 25 años. Los candidatos han prometido crear más empleos y permitir más libertades sociales.