Luego de ocho meses de proceso, este viernes (04.07.2014) se conoció la sentencia contra el ex editor del diario News of the World, Andy Coulson. El periodista fue condenado a un año y medio de prisión, tras haber sido declarado culpable en el proceso por las escuchas ilegales de teléfonos llevadas adelante en ese periódico, perteneciente al magnate Rupert Murdoch. El caso adquiere ribetes políticos también, debido a que Coulson fue portavoz del gobierno de David Cameron.

Ya la semana pasada, Coulson –de 46 años– había sido condenado por conspirar para interceptar mensajes de teléfono. Un tribunal londinense determinó que el profesional conocía y toleró las escuchas ilegales durante su período como redactor jefe de News of the World, entre 2003 y 2007. La idea de los periodistas era obtener exclusivas mediante esta suerte de espionaje. Una vez que se destapó el escándalo, el periódico fue cerrado.

Durante el juicio se aseguró que el diario espió a unas 5.500 personas, incluidas entre ellas los príncipes Guillermo y Enrique, el actor Daniel Craig, las modelos Kate Moss y Elle Macpherson y el exfutbolista y entrenador Sven-Goran Eriksson. Por este mismo caso, se impuso una pena de seis meses de libertad condicional al periodista James Weatherup, mientras que el investigador privado Glenn Mulcaire recibió cuatro meses en la misma condición. Ambos deberán realizar trabajos comunitarios.

“Nadie por sobre la ley”

El escándalo salpica al gobierno del primer ministro Cameron debido a que, pese a que ya se conocían las acusaciones contra Coulson, el entonces líder de la oposición lo contrató como asesor de comunicaciones de su partido y, tras su victoria en las elecciones de 2010, lo llevó a Downing Street a trabajar con él. Coulson dimitió recién en 2011, cuando se conocieron nuevas acusaciones por espionaje contra el diario. La decisión de Cameron de llevar a Coulson al gobierno como asesor ha provocado críticas de parte de la oposición.

Tras conocerse la condena, Cameron dijo que “lo que esto está diciendo es que es correcto que se haga justicia y que nadie está por encima de la ley”. “Según el veredicto del jurado, el señor Coulson tiene que asumir la culpa principal de la escuchas telefónicas en News of the World”, dijo el juez John Saunders. "Él sabía sobre ello y lo alentó cuando debería haberlo parado", agregó. Para el juez, no es un atenuante el que el periodista dijera que no sabía que espiar teléfonos ajenos era ilegal.

DZC (Reuters, dpa, EFE)