Rice, en su primera visita a Moscú como la principal diplomática de Washington, también dijo que Estados Unidos estará a la expectativa del resultado del juicio del magnate petrolero Mijail Jodorkovsky "para ver qué dice sobre el estado de derecho en Rusia."

Una corte de Moscú presentará su veredicto sobre el juicio por fraude que enfrenta Jodorkovsky el 27 de abril.Los comentarios de la funcionaria, que también dijo que Rusia no tenía canales independientes de televisión, posiblemente no llegaron a la mayoría de los rusos ya que no fueron transmitidos por ninguna de las cadenas principales de televisión.

Los informes de la televisión sobre la visita de la funcionaria fueron muy breves y quedaron relegados en los programas de noticias, pero los diarios y las radios más independientes le dieron una bienvenida más cálida. En una entrevista en vivo con la radio Ecos de Moscú, antes de encontrarse con Putin, Rice volvió a decir que Rusia tenía que recorrer cierta distancia aún para desarrollar su democracia, lo que incluía el crecimiento de los medios independientes libres de la presión del Kremlin.

Y aunque Rice, una especialista en la ex URSS que intercaló algunas frases en ruso en su entrevista, suavizó sus críticas con un tono diplomático, igualmente apuntó contra los poderes que había acumulado Putin desde que asumió en el 2000.

"Lo único que estamos diciendo es que para que realmente se profundice la relación entre Estados Unidos y Rusia y para que Rusia alcance su máximo potencial, debe haber desarrollo democrático," dijo la funcionaria. "No debería haber tanta concentración de poder en la presidencia, debe haber medios independientes para que los rusos puedan debatir y decidir juntos el futuro democrático de Rusia," dijo en respuesta a preguntas del público enviadas a la radio vía Internet.