Kiev lo ha pedido desde el 24 de febrero de 2022, primer día de la invasión rusa de Ucrania: "¡Protejan nuestro espacio aéreo"!. Pero una zona de exclusión aérea impuesta por la OTAN, como se hizo sobre Bosnia- Herzegovina durante la guerra en la década de 1990, ha sido categóricamente descartada por las naciones que apoyan a Ucrania tras la agresión rusa.

Tal operación significaría la entrada de la alianza occidental en la guerra. Y Occidente quiere evitarlo a toda costa. Recientemente, el presidente ucraniano, Volodimir Zelenski, reformuló la exigencia de "cerrar los cielos" en su discurso ante el Parlamento británico: "Entréguennos alas", exigió, es decir, aviones de combate para que los pilotos ucranianos puedan asegurar el espacio aéreo sobre Ucrania.

EE. UU. financia la formación de pilotos

Ya en julio de 2022, la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó destinar 100 millones de dólares a financiar la formación de pilotos ucranianos en el avión de combate F-16, de fabricación estadounidense. Polonia entregó viejos cazas soviéticos MiG-29 a la Fuerza Aérea ucraniana poco después de que comenzara la guerra de agresión de Rusia. Se utilizaron como piezas de repuesto, según Varsovia.

"Hoy, los aviones soviéticos no podrán cambiar el curso de la guerra", dice a DW Yuri Ignat, portavoz de la Fuerza Aérea ucraniana. "Necesitamos aviones occidentales", analiza Ignat, de lo contrario, Ucrania seguiría siendo "tecnológicamente inferior" a Rusia. Ahora tanques antiaéreos como el Gepard, suministrado por Alemania, intentan mantener a raya a los aviones rusos. Aunque "Rusia se ha adaptado a los alcances de que dispone Ucrania", explica a DW Nico Lange, politólogo y asesor que trabaja para la Iniciativa Zeitenwende, de la Conferencia de Seguridad de Múnich (MSC).

Para tener alguna posibilidad de reconquistar el territorio ocupado, dice Lange, las fuerzas ucranianas necesitan "más alcance para un ataque para liberar los territorios ocupados". Así lo subraya también el exgeneral al mando del Ejército estadounidense en Europa Ben Hodges, en entrevista a DW.

El gobierno polaco está presionando para que se tome una decisión sobre la entrega de aviones de combate occidentales al margen de la Conferencia de Seguridad de Múnich. Así lo exigió el embajador de Varsovia en Berlín en una entrevista concedida al grupo periodístico alemán Redaktionsnetzwerk Deutschland a principios de febrero. Polonia y Holanda no descartan la entrega del caza F-16 de la OTAN.

Pistas para el F-16

Pero entre los analistas también se habla repetidamente de otros aviones occidentales. Entre ellos se encuentra el caza Gripen, del fabricante sueco de armamento Saab. En enero, el presidente francés, Emmanuel Macron, no había descartado la entrega del avión francés Rafale. Esa aeronave es "uno de los aviones más caros del mundo", dice Ignat, y se pregunta: "¿Cuánto de eso se podría entregar, quién lo paga?"

Se han fabricado más de 4.000 F-16 desde que el avión empezó a producirse en serie, señala el portavoz de las Fuerzas Aéreas ucranianas. "Más de 20 países lo operan", señala Ignat: "También está claro quién puede darnos estos aviones, qué países y cuántos". Por eso, el avión de la Guerra Fría es "el mejor candidato para Ucrania", subraya.

El portavoz se muestra convencido de que sus pilotos volarán el caza occidental en Ucrania dentro de seis meses, y los preparativos sobre el terreno ya están en marcha.

(jov/cp)