Un ataque perpetrado por yihadistas contra un cuartel en Inates, en el oeste de Níger, dejó 71 militares muertos, confirmó este miércoles (11.12.2019) un comunicado del ministerio de Defensa.

"Desgraciadamente lamentamos el siguiente balance: 71 militares muertos, 12 heridos, personas desaparecidas, y un número importante de terroristas neutralizados", indicó un texto leído en la televisión nacional.

 Un balance precedente de una fuente de seguridad daba cuenta de "más de 60 muertos" a consecuencia de la agresión perpetrada por yihadistas el pasado martes.

"El 10 de diciembre, el destacamento del puesto militar de reconocimiento de Inates, cerca de la frontera con Malí, fue el blanco de un ataque perpetrado por terroristas fuertemente armados, estimados en varias centenas", añadió el comunicado.

"Los combates", que duraron tres horas, fueron "de una inusitada violencia que combinó disparos de artillería y el uso de vehículos kamikaze por parte del enemigo", precisó.

Una fuente aseguró que los atacantes llegaron discretamente en pequeños grupos en motos y vehículos todoterreno, y cuando tuvieron el cuartel rodeado, comenzaron a disparar desde todos los ángulos. Gracias al factor sorpresa, pudieron penetrar en el cuartel y siguieron disparando contra los efectivos.

Al concluir la batalla, los atacantes se llevaron consigo todas las armas y municiones que encontraron e incendiaron el cuartel antes de huir, sin poder llevarse a sus propios muertos, entre treinta y cuarenta cadáveres.

Posponen cumbre con dirigentes del Sahel

El ministerio de Defensa indicó que "la situación está actualmente bajo control", añadiendo que se había iniciado una búsqueda y que los atacantes huyeron "fuera de nuestras fronteras".

En tanto, el presidente de Níger, Issoufou Mahamadou, interrumpió su participación en la Conferencia sobre Paz, Seguridad y Desarrollo Sostenibles en África que se celebra en Egipto para regresar a Niamey luego de la tragedia, indicó el gobierno en su cuenta en Twitter.

Por su parte, el presidente francés, Emmanuel Macron, anunció en la noche del miércoles que había acordado con su homólogo nigerino postergar la cumbre con los cinco dirigentes del Sahel, que en principio debía tener lugar el 16 de diciembre en Pau (sur de Francia), a principios de 2020.

La cumbre estará dedicada a la operación Barkhane y a la fuerza conjunta del G5 Sahel, precisó el Elíseo en un comunicado.

Inates se sitúa en el epicentro de una región presa del contrabando y el tráfico. La base militar ya había sido el blanco de un ataque el 1 de julio, reivindicado por el grupo yihadista Estado Islámico, en el que murieron 18 soldados nigerinos.

gs (afp, efe, ap, reuters)

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