Los centros superiores (universidades), así como las instituciones investigadoras financiadas con fondos públicos, pueden pedir recursos para la realización de estudios en áreas de especial interés. El Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG en sus siglas en alemán) actúa al servicio de todas las ramas de la ciencia mediante la financiación de proyectos de investigación. El consejo representa el tercer aportador de recursos externos en el ámbito universitario.

Por lo general, el financiamiento se extiende por doce años y proviene tanto del gobierno central como de los estados federados. De este modo se asegura la investigación interdisciplinaria entre las universidades, a largo plazo, y se promueve la formación de científicos noveles.

Proyectos a competición

Con este fin, el Consejo alemán de Investigaciones organiza una competición para elegir los proyectos que financiará. El Consejo no subvenciona institutos sino a los investigadores que proponen sus estudios. Así, el DFG garantiza la calidad interna del sistema científico alemán.

Debido al estricto proceso de selección, estos proyectos son considerados una verdadera marca de calidad para las universidades. Los proyectos aceptados son de gran diversidad, desde "Pluralidad y autoritarismo en los tiempos modernos", hasta "Formas de vida intracelular" pasando por "Clima y metereología del sistema solar".

Asesoramiento político y cooperación internacional

Además, el Consejo alemán asesora al Parlamento y a la Administración en temas de ciencia. Actúa como portavoz de la ciencia en el discurso político con el fin de aconsejar a éstos en la toma de decisiones a través del asesoramiento de expertos, y para salvaguardar los intereses de la sociedad.

No sólo eso, el DFG fomenta también la cooperación entre los investigadores, dentro y fuera de Alemania, para promover el intercambio de conocimientos entre la comunidad científica internacional.

En 2005 el Consejo subvencionó diversos programas de postdoctorado dirigido a investigadores extranjeros: de ellos cerca de un 50% eran estadounidenses, un 8% británicos, un 6,6% canadienses; hasta llegar a los españoles (1,8%) e italianos en último lugar (1,3%).

Al mismo tiempo, el Consejo promueve la formación de nuevas generaciones de científicos. Ofrece diferentes programas de preparación con todos los gastos pagados: como por ejemplo becas de investigación, las becas Heisenberg y las becas para extranjeros dentro del programa Emmy-Noether.

Cifras y hechos

Según datos del propio Consejo alemán de Investigaciones, en 2005, el volumen total de financiación ofrecido ascendió a cerca de 1 470 millones de euros. De esta cifra, la mayor cantidad fue a parar al marco de programas coordinados (754 millones de euros); 86 millones de euros se invirtieron para la subvención de investigadores noveles; 51,7 millones para el desarrollo de infraestructura, y 15,7 millones para premios.

Durante el periodo de 2002 a 2005, la cuota de las ayudas que el DFG ha ofrecido ha sufrido un aumento constante en las diferentes ramas de la ciencia. Las ciencias biológicas se beneficiarion en 2005 de 522 millones de euros; le siguen las ciencias puras con 347 millones; a continuación las ingenierias con 308 millones, y por último, las ciencias humanas y sociales con 200 millones de euros.

86 años de historia

El Consejo alemán de Investigaciones representa una historia de más de 80 años desde su fundación en 1920. El fomento y subsidio de investigaciones y científicos excelentes ha definido su labor desde sus inicios. Hoy en día, el DFG preserva un sistema propio de administración para la financiación de la investigación que goza de una elevada aceptación y reconocimiento tanto dentro como fuera de Alemania.

Los 86 años de la DFG demuestran también, cuan cerca están la ciencia y la política, sobre todo en el desarrollo de la sociedad, y la importancia de una mutua comprensión entre ellas. Para ello, el Consejo alemán de Investigaciones ejerce una importante función de asesoramiento político. Con este fin, el Consejo ha ido estableciendo en el transcurso de su historia diferentes gremios con tareas concretas.