El rescate de las víctimas de los dos recientes terremotos en Japón, que se han cobrado de momento 41 vidas, continuó hoy (17.04.2016) dificultado por la lluvia y los centenares de réplicas que siguen sacudiendo la región suroccidental del país.

Los servicios de emergencias continuaron con la búsqueda de personas que podrían haber quedado atrapadas por el derrumbe de casas y los corrimientos de tierra producidos en la prefectura de Kumamoto, la más afectada, informó la televisión japonesa NHK.El sismo de poca profundidad registrado esta jornada en el sur del país tuvo una magnitud 7,3 y provocó 28 víctimas fatales, que se suman a las registradas en el primer movimiento telúrico del pasado jueves, de magnitud 6,4. De los lesionados, unos 190 se encuentran en estado grave.

Imágenes de televisión de la zona mostraron incendios, cortes de energía, puentes derrumbados y grandes agujeros en la tierra. Los residentes cerca de una presa tuvieron que ser evacuados por el temor de que ésta colapsara, mientras que el Castillo de Kumamoto, de 400 años, resultó gravemente dañado. “Sentí una fuerte sacudida primero, luego pareció que estaba dentro de un lavarropas”, dijo un estudiante de la Universidad de Tokai citado por la agencia Reuters.

El primer ministro, Shinzo Abe, dijo durante una reunión del gobierno que “las tareas de rescate por la noche serán extremadamente difíciles, es una carrera contra el tiempo” debido a que se esperan lluvias y fríos, razones que hacen aún más imperioso el trabajo de los rescatistas. El jefe de gabinete, Yoshihide Suga, dijo que se creía que unas 80 personas estaban atrapadas o enterradas bajo los escombros.

Centrales sin daños

La Defensa Civil envió a 20.000 soldados a la región afectada en la provincia de Kumamoto, donde hay más de 1.700 viviendas destruidas o muy dañadas. De ellas, 1.400 estaban en el pueblo de Nishihara, informó la agencia Kyoto. Muchas de las víctimas de mayor edad murieron en la isla de Kyushu por sus numerosas heridas o al ser golpeadas por escombros o muebles, informaron los medios.

La Agencia Meteorológica de Japón (JMA) consideró que el terremoto del jueves fue el precursor y el de esta madrugada el principal al haber tenido una intensidad 16 veces mayor. Ambos movimientos son los más fuertes registrados en el país desde el terremoto magnitud 9 que azotó el norte de Tokio en 2011. Las autoridades destacaron que esta vez las centrales nucleares no se han visto afectadas por los sismos.

CT/DZC (EFE, Reuters, dpa)