La Comisión Europea (CE) tiene previsto extender el control obligatorio de las sustancias químicas en la UE antes de que salgan al mercado, ya que hasta ahora sólo se efectúa a las descubiertas después de 1981, que representan un 10 por ciento del total, según dijeron hoy fuentes comunitarias.

El sistema que controlará el riesgo para la salud y el medio ambiente de las 30.000 sustancias químicas que existen actualmente en el mercado se conoce con las siglas REACH (Registro, Evaluación y Autorización de productos químicos), que obligará a la industria a demostrar la seguridad de los mismo. Con REACH, los productores tendrán que registrar sus sustancias químicas cuando éstas alcancen un volumen mayor o igual a una tonelada.

Las autoridades competentes evaluarán la peligrosidad de las sustancias, determinarán si las autorizan teniendo en cuenta si su concentración puede ser muy dañinas para la salud humana o el medio ambiente, y si no existe una alternativa más segura. Se calcula que hay unas 1.000 sustancias peligrosas en el mercado

de la UE, bien porque se acumulan en el cuerpo humano y el medio ambiente o porque se consideran tóxicas. El borrador del sistema REACH ha recibido ya el acuerdo de los comisarios responsables de la Política de las Empresas y de Medio

Ambiente, Erkki Liikanen y Margot Wallstrom. El portavoz comunitario responsable de las Empresas, Per Haugaard, lo consideró hoy 'equilibrado' y explicó que pretende 'reducir costes excesivos e innecesarios para la industria' al mismo

tiempo que 'reforzar el respeto al medio ambiente'. La propuesta está siendo estudiada por el resto de direcciones generales de la Comisión, y el próximo 29 de octubre, los 20 comisarios tendrán que dar su visto bueno al sistema REACH para que la propuesta se debata posteriormente en el Parlamento Europeo y por

los ministros de la UE, paso previo para su entrada en vigor

El borrador, además de recibir fuertes críticas de la industria del sector, fue censurado hoy por varias organizaciones ecologistas, que consideran que la Comisión cedió a la presión de los productores. Representantes de Greenpeace, el Foro Mundial de la Naturaleza (WWF), Amigos de la Tierra, la Oficina Europea para el Medio Ambiente y la Asociación Europea de Consumidores pidieron hoy al Ejecutivo comunitario en una rueda de prensa que mejore la propuesta antes de adoptarla el próximo 29 de octubre.